La preparazione alla tempesta
Il 23 agosto 1992 era una domenica. Il tempo nel sud della Florida era splendido per tutto il giorno. I preparativi erano in pieno svolgimento. Entro la sera, l’autostrada era quasi deserta. La maggior parte delle persone si trovava nel luogo in cui avevano deciso di affrontare la tempesta.
La crescita della metropoli
Una tempesta significativa non aveva colpito il sud della Florida da 27 anni e l’area metropolitana di Miami/Fort Lauderdale era cresciuta notevolmente in quel periodo. C’era una tensione palpabile. La gente pensava di essere preparata. Ma nessuno aveva immaginato quello che stava per accadere.
L’arrivo dell’uragano
Alla mezzanotte, la prima fascia esterna di Andrew raggiunse la costa con venti rafficati e raffiche di pioggia. Poi ci furono pause in cui sembrava fermarsi e ripartire. Ma sul radar, Andrew stava attingendo energia dalla Corrente del Golfo e si intensificava davanti ai nostri occhi.
La furia dell’uragano
Verso le 2 del mattino, era evidente che la parte meridionale della contea di Dade avrebbe affrontato uno scenario peggiore del previsto. Avevamo parlato per i due giorni precedenti di tutto ciò che potevamo pensare per aiutare le persone a prepararsi, ma era chiaro che serviva qualcosa di più.
Proteggersi in casa
Mi ricordai di un libro che avevo letto, scritto da un certo L.F. Reardon. Lui e la sua famiglia avevano resistito al Grande Uragano di Miami del 1926 nella loro casa a Coral Gables. Per disperazione, aveva usato un materasso come protezione. Era un’ottima idea.
Il consiglio salvavita
Dissi alle persone che Andrew sarebbe stato più spaventoso di qualsiasi cosa potessero immaginare, e che avrebbero dovuto prendere un materasso dal letto e tenerlo pronto. Se fosse stato necessario, avrebbero potuto rifugiarsi in un armadio, in un piccolo bagno o in un corridoio protetto, mettersi sotto il materasso e “resistere”. Fu la cosa più intelligente che abbia mai detto in vita mia.
Ho ricevuto messaggi da centinaia di persone che hanno messo il materasso sopra la vasca da bagno o su uno spazio sicuro in un angolo del corridoio. Alla fine, fu il materasso a proteggerli quando le loro case crollarono.
Conclusione
Per chiunque abbia vissuto quell’esperienza, non dimenticherà mai cosa è successo… 31 anni fa.