L’anno scorso è stato il più caldo mai registrato e gli scienziati temono che quest’anno sarà ancora peggio. I temporali in Europa hanno distrutto beni per un valore di 9,1 miliardi di euro, mentre gli Stati Uniti hanno subito ventotto disastri meteorologici e climatici nel corso del 2023, ognuno dei quali ha causato danni per almeno un miliardo di dollari. La tendenza è chiara.
Se non riusciremo a scongiurare una crisi climatica imminente nei prossimi 26 anni, un quarto di milione di persone in più morirà ogni anno a causa di malnutrizione, malaria, diarrea e stress da calore. Quasi tutti i bambini sulla terra, oltre 2 miliardi, dovranno affrontare ondate di calore più frequenti che li metteranno a maggior rischio per la salute, mentre gli shock causati da eventi meteorologici estremi e conflitti legati al clima costringeranno centinaia di milioni di persone ad abbandonare le loro case.
26 anni non sono un futuro lontano. La maggior parte delle persone ha già vissuto sulla terra per più tempo. Entro il 2050, la nostra popolazione in crescita e sotto pressione richiederà dal 35% al 56% in più di cibo dalle colture che produrranno molto meno e saranno meno dense di nutrienti chiave. Inoltre, dal 23% al 62% in più di persone saranno gravemente stentate, con il loro potenziale fisico e mentale irrimediabilmente compromesso.
Attualmente, in Europa e altrove, metà dei bambini e oltre il 60% degli adolescenti e delle giovani donne sono carenti di micronutrienti essenziali. Questa è la situazione globale, ma è anche una crisi specifica per il mondo occidentale. Incredibilmente, dal 61% al 97% degli europei ha una carenza di ferro.
Immaginate il mondo tra dieci secondi. McDonald’s avrà venduto circa 750 hamburger negli Stati Uniti. E nel frattempo, il prossimo bambino sarà morto di malnutrizione. Questo non riguarda solo il nostro futuro, ma anche il presente.
Cosa faremo? Lasciamo morire milioni di bambini ogni anno? Limiteremo il potenziale di miliardi di bambini, ragazze e donne in tutto il mondo? Continueremo a bruciare il nostro pianeta per coltivare cibi che ci uccidono invece di sostenerci?
La risposta deve essere no, non lo faremo. Non possiamo rassegnarci a un destino deprimente quando c’è così tanto per cui vivere.
Più di tre milioni di bambini all’anno non devono morire. Possiamo fermarlo. Possiamo colmare il divario nutrizionale e vivere in un mondo in cui scegliere cibo sano e sostenibile sia la scelta facile, per tutti.
Non dico “possiamo” con speranza, ma con fiducia perché le prove e l’innovazione sono sempre più dalla nostra parte. Serve solo la volontà.
Come? Per quanto sia complesso, è anche abbastanza chiaro cosa deve essere fatto. I bambini non dovrebbero morire di malnutrizione. Invece di sprecare denaro in certi programmi, potremmo fare investimenti sostenuti e critici in alimenti terapeutici pronti all’uso e prevenire questa tragedia prima che accada.
Rafforzando il cibo locale nutriente, i sistemi sanitari e le reti di sicurezza, e sfruttando la forza collettiva globale di governi e attori non statali per rendere la produzione e il consumo di cibo nutriente e sostenibile la scelta facile, abbiamo bisogno che i leader offrano soluzioni politiche, sblocchino capitali responsabili e responsabilizzino i consumatori.
È possibile vivere in un mondo più forte. Possiamo nutrire tutti quelli che sono vivi e ogni bambino che nasce, ogni secondo, per 26 anni e per il resto del nostro tempo collettivo su questo pianeta.
I progressi sono lenti e la strada davanti è difficile, ma questa è una lotta a cui non possiamo rassegnarci a perdere. 26 anni sono domani, quindi iniziamo oggi.
Matt Freeman è il direttore esecutivo di Stronger Foundations for Nutrition, una comunità filantropica globale per porre fine alla malnutrizione.