Il panorama meteo globale è teatro di un evento di straordinaria rarità: nei piani alti dell’atmosfera artica abbiamo assistito ad un crollo della forza del Vortice Polare talmente anticipato da battere ogni precedente record storico. La circolazione dei venti stratosferici, che in questo periodo dell’anno dovrebbe viaggiare a velocità sostenute di quasi cento chilometri orari, ha subito una frenata drastica e inaspettata, toccando minimi storici attorno alla fine della prima decade di novembre.
Si tratta di un riscaldamento stratosferico anomalo (noto in gergo come stratwarming) che anticipa di settimane i primati registrati in passato, superando persino i rari episodi simili avvenuti sul finire di novembre nel corso degli ultimi decenni.
I fattori scatenanti e la natura del fenomeno
Per comprendere la portata di questa dinamica, bisogna osservare il ruolo chiave del Vortice Polare: un immenso anello eolico che sovrasta le regioni artiche agendo come una sorta di barriera protettiva naturale. Quando questa struttura è solida e compatta, le masse d’aria gelida restano confinate alle alte latitudini. Al contrario, un indebolimento o una deformazione del vortice apre la porta a possibili scivolamenti di aria fredda verso le medie latitudini.
Alla base di questa insolita e precoce destabilizzazione troviamo una configurazione barica molto specifica delle scorse settimane, caratterizzata da robuste spinte anticicloniche protese tra l’Europa settentrionale e la catena degli Urali, contrapposte a profonde strutture cicloniche sul Pacifico settentrionale. A seguito di tali dinamiche si sono generati imponenti ondulazioni atmosferiche, capaci di convogliare una grande quantità di energia dai livelli troposferici inferiori fino alla stratosfera, stressando e compromettendo la tenuta del vortice.
A fare da sfondo a tutto ciò si inserisce anche la fase di Super El Niño, la cui influenza sulla circolazione globale viene monitorata con attenzione dagli esperti, pur rientrando nell’ambito della complessa variabilità naturale del pianeta.
Quali ripercussioni dobbiamo attenderci sul clima italiano?
La domanda che sorge spontanea riguarda le conseguenze dirette di questo collasso stratosferico sul tempo di casa nostra e sulla penisola italiana. È fondamentale premettere che un’anomalia nella stratosfera non si traduce automaticamente né in un evento immediato di freddo intenso, né tantomeno in un collegamento causa-effetto scontato per l’Europa. Gli effetti di uno stratwarming impiegano solitamente dalle due alle quattro settimane per propagarsi verso il basso, influenzando la troposfera dove si manifestano le condizioni meteorologiche quotidiane.
Attualmente, i segnali al suolo non mostrano un’imminente ondata di gelo per l’Italia. L’inversione dei venti in quota, infatti, appare al momento piuttosto breve, e le proiezioni modellistiche suggeriscono una decisa ripresa della marcia dei venti occidentali e una conseguente ricomposizione del vortice. Inoltre, i frammenti in cui tende a scomporsi la struttura sembrano puntare con decisione verso altri settori dell’emisfero: il grande gelo si sta concentrando sulla Siberia — dove si registrano temperature persino di trenta gradi inferiori alla norma — e sul Nord America orientale.
Sul contesto europeo, invece, continuano a prevalere correnti mediamente miti o dinamiche atlantiche, sebbene non si possano del tutto escludere fugaci infiltrazioni fredde da est nel corso dell’ultima parte di novembre, un’ipotesi meteo tuttavia prematura da confermare con certezza.