Da alcuni anni compare, in alcune tendenze meteo a lungo termine, la possibilità di vedere 50°C su suolo europeo. Anche quest’anno il modello meteo GFS li ha simulati, a distanza di diversi giorni e in una run estrema, in alcune zone della Francia. Chiaramente, si tratta di uno scenario che ha suscitato l’attenzione di appassionati, esperti e mezzi di informazione, ponendo nuovi interrogativi circa la reale possibilità di superare questa soglia. In questo articolo cerchiamo di fare chiarezza.
Partiamo da un punto fermo
Ad oggi nessuna località europea ha mai raggiunto ufficialmente la soglia dei 50°C. Il record assoluto riconosciuto appartiene alla città di Siracusa, in Sicilia, dove l’11 Agosto 2021 la temperatura raggiunse i 48,8°C, stabilendo il nuovo primato europeo. Anche in altre occasioni, soprattutto nelle regioni meridionali italiane, in Sardegna e nella Penisola Iberica, sono stati registrati valori di 46-47-48°C (Luglio 2023, ad esempio), a testimonianza di come le ondate di calore che interessano il continente siano diventate letteralmente brutali.
Il vero tema, alla luce di quanto detto, non è stabilire se i 50°C verranno raggiunti nei prossimi giorni o nelle prossime settimane. La questione più significativa riguarda il fatto che oggi i moderni modelli meteo riescano addirittura a simulare scenari di questo tipo. Sono sempre run modellistiche isolate e non qualcosa di ufficiale: la maggior parte delle altre uscite non vede tali valori. Ma il punto della questione è che, da circa tre anni, di tanto in tanto alcuni modelli fiutano l’incredibile possibilità di superare tale soglia.
Che cosa significa
Qualcosa di estremamente importante e al tempo stesso inquietante. Il riscaldamento globale ha di fatto aumentato le temperature a ogni latitudine e con qualunque configurazione meteo. Questo significa che, quando si verificano configurazioni atmosferiche particolarmente favorevoli all’afflusso di masse d’aria molto calde provenienti dal Sahara, gli estremi termici possono raggiungere livelli sempre più elevati rispetto al passato. Ecco perché una feroce ondata di calore, sempre comunque possibile anche 50 anni fa, negli ultimi cinque anni produce temperature al suolo di 3-5 gradi superiori. Questo vuol dire che se negli anni Settanta il massimo possibile era 43°C, adesso è 48°C. E, magari, tra pochissimi anni sarà proprio 50°C.
Un’ulteriore precisazione
Il fatto che una minoranza di uscite modellistiche veda certi valori potrebbe far cadere in errore un lettore. Liquidare del tutto queste elaborazioni come semplici fantasie dei modelli, o peggio ancora bollarle con il bruttissimo termine di “carta straccia”, è qualcosa di profondamente sbagliato. I moderni sistemi di previsione si basano sulla risoluzione di complessissime equazioni differenziali, che partono dall’evoluzione di quanto osservato in un determinato momento. Se oggi alcuni di questi modelli arrivano a ipotizzare temperature vicine ai 50°C, significa che, dal punto di vista fisico, la probabilità di raggiungere certe soglie sta sicuramente aumentando.
Chiariamo un ulteriore concetto: la comparsa di un valore estremo in una simulazione non equivale a una previsione certa. Rappresenta piuttosto l’indicazione che il sistema climatico attuale è in grado di sostenere scenari che in passato sarebbero stati ritenuti irrealistici. Fino a quindici anni fa nessun modello avrebbe mai stimato tali valori, e ora invece, di tanto in tanto, qualcuno lo fiuta.
E per concludere…
Siamo già arrivati più volte vicinissimi alla fatidica soglia dei 50°C. Vi voglio fare un giochetto: chi ci vieta che tale valore sia già stato superato? In tutte le zone dove è stato sfiorato, le stazioni meteo sono piuttosto localizzate e non coprono un’intera fetta di territorio. Ecco perché, ad esempio, quando si sono superati i 48°C, nessuno ci vieta che a distanza di un chilometro sia stato effettivamente raggiunto un valore di 50°C: solo che, non disponendo di strumenti a sufficienza, non lo potremo mai sapere. Ma al di là di questo fatto, ricordiamoci una cosa estremamente importante: il nostro clima sta andando verso destinazioni sconosciute, e gli esperti credono proprio che la soglia dei 50°C sia effettivamente superabile nei prossimi anni.
Per chi vuole approfondire, sul tema delle temperature estreme in Europa si possono leggere anche questo approfondimento sul Mediterraneo, questa analisi sulla possibile ondata di caldo record, questo articolo sui termometri impazziti in Italia e il racconto della recente ondata da record in Francia. Per le previsioni aggiornate su Siracusa, città del record europeo, è disponibile la pagina meteo dedicata.
Fonti e approfondimenti
- World Meteorological Organization – Record-breaking heat spreads through Europe
- Copernicus Climate Change Service – Climate Bulletins
- WMO/ECMWF – European State of the Climate 2025
- NOAA NCEI – Global Forecast System (GFS)