Meteo: imminente espansione estiva della fascia tropicale
L’estate del 2024 ha messo sotto i riflettori un fenomeno sempre più evidente e preoccupante: l’espansione della fascia tropicale verso nord, sintomo tangibile dei profondi sconvolgimenti climatici in atto. Questo allargamento, apparentemente silenzioso ma in realtà estremamente impattante, è legato a una traslazione dell’ITCZ – la Zona di Convergenza Intertropicale – che sempre più spesso risale di latitudine, portando con sé instabilità, umidità e piogge in zone desertiche.
• Una fascia tropicale che non solo si allarga, ma si scalda
• Un fenomeno non più stagionale
Durante LUGLIO e AGOSTO 2024 , l’ ITCZ , che rappresenta una sorta di cintura instabile dove convergono gli alisei da nord-est e sud-est, ha mostrato un avanzamento verso nord, spingendosi in pieno Sahara . E ciò che è accaduto è stato del tutto anomalo per una zona desertica : piogge estive in aree che, secondo la climatologia classica, dovrebbero rimanere asciutte tutto l’anno.
A causare questo spostamento sono stati l’innalzamento delle temperature globali e la diminuzione del gradiente termico equatoriale-subtropicale , che rende più facile al sistema intertropicale espandersi. Come un elastico che si tende, la fascia tropicale “cede” e si espande a causa del riscaldamento differenziale tra latitudini .
Un altro episodio che ha lasciato interdetti gli studiosi di meteo è stata la formazione di un ciclone subtropicale tra il sud dell’Algeria e la Tunisia , un’area che non dispone di mari caldi per alimentare un ciclone tradizionale. Questo tipo di eventi è indicativo di un’atmosfera sempre più ricca di energia latente e instabilità , anche lontano dalle classiche rotte oceaniche dei cicloni.
La presenza di questo ciclone in area desertica indica una nuova configurazione atmosferica , in cui aria calda sahariana, umidità anomala e forzanti dinamiche possono interagire per generare fenomeni estremi in contesti insospettabili .
Tra le anomalie più intense c’è senza dubbio la progressiva estensione delle masse d’aria sahariana ben oltre il Mediterraneo. Nell’estate 2024 abbiamo assistito all’arrivo, sopra le Alpi e fino alla Germania , di bolle d’aria roventi provenienti dal cuore del Sahara. Questo è stato reso possibile da campi di alta pressione molto persistenti – i cosiddetti anticicloni africani – che agiscono come ponti atmosferici per queste masse d’aria.
Quando l’ aria sahariana si incontra con anticicloni stabili e potenti , nasce la ricetta perfetta per le ondate di calore estremo , capaci di infrangere record storici di temperatura. E non si tratta solo di “caldo record” come modo di dire: nel Medio Oriente , in LUGLIO 2024 , sono stati superati i 53 °C in alcune aree, un valore ai limiti della sopravvivenza umana all’aperto ( fonte ).
Una fascia tropicale che non solo si allarga, ma si scalda
Non basta osservare la direzione dell’espansione, dobbiamo analizzare anche l’intensità termica della fascia tropicale . Studi recenti hanno evidenziato come le temperature medie nella regione tropicale siano aumentate in modo significativo negli ultimi decenni ( fonte ). Questo comporta una maggiore capacità dell’atmosfera di trattenere umidità , il che favorisce non solo il calore , ma anche precipitazioni intense , fenomeni convettivi estremi e cicloni fuori stagione .
Il Sud-Est asiatico ha sperimentato, tra APRILE e MAGGIO 2024 , temperature fino a 45 °C , superando le soglie critiche per l’attività umana prolungata all’esterno. Le città più colpite sono state Bangkok, Hanoi, Manila e Phnom Penh .
Un fenomeno non più stagionale
Questa trasformazione climatica non si limita all’estate. Anche in primavera e autunno , e talvolta perfino in inverno , si osservano spinte anomale verso nord di masse d’aria tropicale , eventi che una volta si sarebbero considerati rari e stagionali. L’ asimmetria delle stagioni , con estati sempre più lunghe e inverni accorciati e instabili, è un effetto collaterale diretto di un clima che perde le sue vecchie geometrie .
Questi segnali devono essere letti per quello che sono: manifestazioni dirette di un sistema climatico alterato , che sta ridefinendo le fasce climatiche , la distribuzione delle precipitazioni e i regimi termici di tutto il Pianeta.