Emergenza meteo nei parchi nazionali americani: il caldo è mortale
Nel Parco Nazionale di Canyonlands nello Utah , un uomo e sua figlia sono morti venerdì dopo aver esaurito l’acqua e aver inviato un messaggio al 911 per chiedere aiuto mentre percorrevano un sentiero impegnativo con temperature superiori ai 38°C . Le autorità del parco e l’ufficio dello sceriffo della contea di San Juan hanno confermato la tragica notizia.
I corpi di Albino Herrera Espinoza, 52 anni, e sua figlia Beatriz Herrera, 23 anni, sono stati ritrovati dai ranger del Servizio Nazionale dei Parchi e dal personale del Bureau of Land Management nel pomeriggio di venerdì. Un avviso di calore eccessivo era in vigore nel parco e la temperatura massima del giorno era di 41 gradi Celsius .
I due escursionisti, originari di Green Bay, Wisconsin , stavano percorrendo il Sentiero Syncline , noto per essere particolarmente faticoso e sede di numerosi punti di sosta nel parco. Il sentiero si estende per poco più di otto miglia e presenta un dislivello ripido di circa 450 metri. Karen Garthwait, specialista in affari pubblici per i parchi del gruppo Southeast Utah , ha spiegato che alcune sezioni del sentiero si trovano tra pareti rocciose che irradiano calore, tanto che l’escursione in questi punti è a volte paragonata a “essere nel forno”.
Le due morti sono le ultime di una serie di tragedie nei parchi del Sud-Ovest degli Stati Uniti durante un periodo in cui le ondate di calore hanno colpito gran parte del paese. Milioni di persone nella regione occidentale hanno vissuto giorni consecutivi con temperature a oltre i 40°C . Giugno ha infranto i record di caldo globali per il tredicesimo mese consecutivo.
Il 7 luglio, un uomo di 50 anni è stato trovato morto mentre faceva escursioni nel Parco Nazionale del Grand Canyon durante un’ondata di calore. La causa della sua morte non è ancora stata determinata. È stato il terzo escursionista a morire lì in meno di un mese a causa del caldo. Alla fine di giugno, due persone sono decedute per cause legate al calore nell’ Area Ricreativa Nazionale del Lago Mead , e un’altra è morta nella Valle della Morte il 6 luglio.
Le autorità dei parchi di Canyonlands e del Grand Canyon avvertono di non fare escursioni durante le ore più calde della giornata, specialmente durante gli avvisi di calore. In entrambi i parchi, c’è poca ombra sui sentieri per proteggere le persone dal sole, e il calore può aumentare man mano che gli escursionisti scendono nei canyon.
Dal 2007 ad aprile 2023, ci sono stati 26 decessi nel parco, secondo i dati del Servizio Nazionale dei Parchi. Due di questi decessi sono stati attribuiti a ipertermia , una condizione in cui il corpo si surriscalda.
Le condizioni meteorologiche estreme e il clima sempre più caldo rappresentano una sfida crescente per i visitatori dei parchi nazionali.