(METEOGIORNALE.IT) La missione spaziale di rifornimento
La NASA e SpaceX hanno programmato per giovedì pomeriggio il lancio di una navicella Cargo Dragon verso la Stazione Spaziale Internazionale, con l’obiettivo di consegnare cibo e nuovi esperimenti scientifici agli astronauti che lavorano e vivono nel laboratorio orbitante.
Un razzo Falcon 9 di SpaceX è previsto per il decollo dalla base di lancio 40 della Stazione Spaziale di Cape Canaveral giovedì alle 16:55, ora locale. Al vertice del razzo si trova una navicella Cargo Dragon carica di circa 2.700 chilogrammi di generi alimentari, forniture, hardware ed esperimenti scientifici. Questo sarà il 30° lancio di rifornimento (CRS-30) di SpaceX per la NASA, ma il primo lancio di rifornimento da questa piattaforma negli ultimi quattro anni.
Il vice responsabile dell’ufficio di integrazione dei trasporti ISS della NASA, Kristi Duplichen, ha dichiarato che l’equipaggio può richiedere articoli specifici per il menu. Per questo lancio, ha detto, l’equipaggio ha chiesto più kit per il caffè. Riceveranno anche prodotti freschi, tra cui agrumi, mele e pomodorini.
Tra i carichi utili che voleranno con SpaceX c’è un CubeSat dell’Agenzia Spaziale Canadese chiamato Nanoracks-Killick-1. Questa primavera, il piccolo satellite delle dimensioni di una scatola di scarpe sarà dispiegato dalla ISS per misurare lo spessore del ghiaccio marino. La missione è stata sviluppata dalle classi senior di ingegneria dell’Università Memorial di Terranova.
Heidi Parris, scienziata associata del programma di ricerca ISS della NASA, ha affermato che il satellite utilizza un metodo relativamente nuovo per monitorare la Terra, noto come riflettometria del sistema di navigazione satellitare globale (GNSS-R) o segnali riflessi. Sebbene sia stato utilizzato in precedenza su veicoli spaziali più grandi, questo è uno dei primi piccoli satelliti ad utilizzare GNSS-R per il monitoraggio degli oceani.
“Questo sistema di monitoraggio potrebbe contribuire a una migliore comprensione di importanti fenomeni oceanici, in particolare nella regione dell’Atlantico settentrionale, oltre a migliorare i modelli meteorologici e climatici”, ha detto Parris.
Il decollo segnerà il primo per un veicolo Dragon di SpaceX dalla piattaforma di lancio 40 da quando SpaceX ha completato le modifiche alla torre di lancio, aggiungendo un braccio per l’equipaggio per ospitare le missioni degli astronauti.
Sarah Walker, direttrice della gestione delle missioni Dragon di SpaceX, ha affermato che le modifiche rendono il sito di lancio più simile agli impianti di SpaceX al Launchpad 39A del Kennedy Space Center. Gli aggiornamenti hanno incluso ”un notevole miglioramento” all’ascensore e un percorso di evacuazione di emergenza per l’equipaggio sotto forma di scivolo.
SpaceX ha recentemente condiviso un video di una prova di emergenza degli scivoli al Pad 40.
“L’ultima missione Dragon lanciata da questa piattaforma è stata circa 10 missioni di rifornimento fa e poco più di quattro anni fa”, ha detto Walker. “Ecco che siamo al CRS-30 che lancia di nuovo dal pad 40, ma con un notevole miglioramento lì sulla piattaforma”.
L’ufficiale meteorologico del lancio, Melody Lovin, con lo squadrone meteorologico 45 della Space Force, ha detto che il tempo sembra buono per il decollo di giovedì.
Dopo un periodo di tempo più fresco, le cose cambieranno sulla Space Coast della Florida più avanti nella settimana, quando si formerà un sistema di bassa pressione nel Golfo del Messico giovedì.
La previsione è attualmente favorevole all’85% per la finestra di lancio di giovedì alle 16:55, ora locale. Sfortunatamente, Lovin ha detto che se il lancio dovesse essere rimandato alla finestra di riserva di venerdì, il tempo peggiorerà notevolmente a causa del passaggio della bassa pressione attraverso la Florida, portando condizioni tempestose.
“Speriamo di riuscire a sfruttare la finestra di lancio iniziale di giovedì perché il tempo sembra ottimo”, ha detto Lovin.
Se il lancio di giovedì andrà come previsto, la navicella Dragon arriverà e si attraccherà al modulo Harmony della stazione spaziale intorno alle 7:30 del mattino, ora locale, di sabato. Circa un mese dopo, Dragon tornerà con ricerche e carichi, ammarando al largo della costa della Florida. (METEOGIORNALE.IT)
