Il catalogo di massa del sondaggio TESS-Keck offre agli astronomi una nuova risorsa per esplorare gli ultimi mondi scoperti da TESS, permettendo loro di studiare in dettaglio le proprietà e gli ambienti di questi pianeti, specialmente quelli che potrebbero ospitare forme di vita come la conosciamo.
L’ultima edizione del sondaggio ha fornito migliaia di osservazioni della velocità radiale (RV), misurando il movimento riflesso di una stella causato dalla gravità di un pianeta in orbita. Queste osservazioni hanno rivelato una varietà affascinante di tipologie planetarie al di fuori del nostro sistema solare, da mondi rari con ambienti estremi a quelli che potrebbero potenzialmente supportare la vita.
Dan Huber, astronomo associato all’IfA e coautore dello studio nonché co-principale investigatore del sondaggio TESS-Keck, ha sottolineato l’importanza cruciale delle osservazioni terrestri per avanzare la nostra comprensione dell’universo e dei pianeti al di fuori del nostro sistema solare. Ha evidenziato come i telescopi spaziali come TESS possano fornire informazioni sulle dimensioni dei pianeti mentre le osservazioni successive ottenute con Keck forniscono misurazioni della massa essenziali per comprendere la composizione dei pianeti.
Huber insieme ad altri astronomi dell’IfA e un team globale hanno sviluppato il nuovo catalogo degli esopianeti analizzando 9.204 misurazioni RV; più della metà delle quali sono state raccolte durante 301 notti d’osservazione utilizzando lo strumento spettrometro cacciatore-di-pianeti dell’Osservatorio Keck.
Il catalogo include dallo Jupiter-sized al Saturn-sized fino ai mondi rocciosi simili alla Terra; tutti caratterizzati dall’Osservatorio W.M. Keck e dall’Osservatorio Lick ed elencati nel nuovo catalogo parte del sondaggio TESS-Keck.
Alex Polanski, studente laureando in fisica e astronomia all’Università del Kansas nonché autore principale dello studio ha commentato che i risultati ottenuti dal sondaggio rappresentano il singolo contributo più grande alla comprensione della natura fisica e delle architetture sistemiche dei nuovi pianeti scoperti da TESS.