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Le ricerche recenti hanno messo in luce che la convinzione sui benefici per la salute del consumo moderato di alcol si basa su studi imperfetti. Questi studi hanno spesso confrontato i bevitori moderati con ex bevitori non in salute, distorcendo i risultati. Un’analisi approfondita di 107 studi ha dimostrato che le ricerche di maggiore qualità non evidenziano benefici sulla longevità derivanti dal consumo moderato di alcol. Nonostante ciò, persistono equivoci come il “paradosso francese”, nonostante i rischi per la salute come l’aumento del rischio di cancro. Non esiste un livello di consumo di alcol che sia considerato sicuro.

 

Il problema principale delle ricerche precedenti è che queste si sono concentrate prevalentemente su adulti più anziani senza tenere conto delle abitudini di consumo di alcol durante l’intera vita delle persone. Di conseguenza, i bevitori moderati venivano confrontati con gruppi di “astinenti” e “bevitori occasionali” che includevano adulti anziani che avevano smesso o ridotto il consumo di alcol a causa di condizioni di salute preesistenti. Questo ha fatto apparire i bevitori continui molto più sani in confronto.

 

Nell’analisi di Stockwell e dei suoi colleghi, che ha esaminato 107 studi longitudinali sul rapporto tra abitudini di consumo e longevità, i dati aggregati suggerivano che i bevitori da leggeri a moderati (cioè coloro che consumavano da un drink a settimana a due al giorno) avevano un rischio di morte durante il periodo dello studio inferiore del 14% rispetto agli astinenti. Tuttavia, analizzando più a fondo, solo pochi studi di “alta qualità”, che includevano partecipanti relativamente giovani all’inizio dello studio (in media più giovani di 55 anni) e che assicuravano che ex bevitori e bevitori occasionali non fossero considerati “astinenti”, non mostravano alcun legame tra il bere moderato e una vita più lunga.

 

Invece, erano gli studi di “bassa qualità” (partecipanti più anziani, nessuna distinzione tra ex bevitori e astinenti a vita) che collegavano il consumo moderato di alcol a una maggiore longevità. “Se guardi gli studi più deboli”, ha detto Stockwell, “è lì che vedi i benefici per la salute”.

 

Il paradosso francese, che suggerisce che il vino rosso contribuisca alla bassa incidenza di malattie cardiache in Francia nonostante una dieta ricca e grassa, è un esempio di come l’alcol sia ancora considerato un elisir di lunga vita, nonostante le evidenze contrarie. In realtà, il consumo moderato di alcol non prolunga la vita e comporta alcuni rischi per la salute, inclusi aumentati rischi di alcuni tipi di cancro. Pertanto, nessuna importante organizzazione sanitaria ha mai stabilito un livello di consumo di alcol privo di rischi. “Non esiste semplicemente un livello di consumo di alcol completamente ‘sicuro’”, ha affermato Stockwell.

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