Il ritrovamento è stato annunciato dal Ministro della Cultura e del Turismo turco, Mehmet Ersoy, che ha spiegato come i ricercatori abbiano trovato il prezioso reperto a Eski Alalah, nella provincia meridionale di Hatay. Il sito antico, noto anche come Mound Aççana, si trova nella città storica di Alalah, dove i lavoratori hanno scoperto il tavolo durante i lavori di restauro seguiti a un terremoto.
Il cuneiforme, il più antico sistema di scrittura conosciuto al mondo, sviluppato circa 5.500 anni fa, era utilizzato in tutta la Mesopotamia antica per circa tre millenni. Creato impressionando stili di canna nell’argilla, il testo era adottato da culture come i Babilonesi, gli Assiri e i Sumeri, ognuno dei quali parlava una propria lingua.
Secondo Ersoy, il documento di vendita appena scoperto sembra essere scritto in accadico, che era la lingua franca dell’Impero accadico, esistito per poco più di un secolo con capitale in una località sconosciuta lungo le rive del fiume Eufrate. Questo dialetto, ora estinto, era il più antico delle lingue semitiche, che includono l’ebraico e l’arabo.
I linguisti stanno attualmente lavorando alla decifrazione del testo, le prime righe del quale documentano la vendita e l’acquisto di un gran numero di sedie, tavoli e sgabelli, insieme alle informazioni sull’identità di compratori e venditori. “Crediamo che questa tavoletta, del peso di 28 grammi, offrirà una nuova prospettiva per comprendere la struttura economica e il sistema statale dell’età del bronzo tardiva,” ha dichiarato Ersoy.
Curiosamente, questo non è il primo resoconto quotidiano trovato in lingua accadica. Nel 2018, i ricercatori hanno scoperto un simile tavolo d’argilla con una lamentela di un cliente insoddisfatto per la qualità del rame acquistato.
Mentre gli studiosi spesso faticano a decifrare i messaggi impressi su queste antiche tavolette, il compito di interpretare il cuneiforme potrebbe presto diventare molto più semplice grazie allo sviluppo di un sistema di intelligenza artificiale in grado di tradurre l’accadico e altre lingue correlate con una precisione del 97 percento. Tuttavia, leggere tra le righe rimane una questione completamente diversa.