Sferzate di gelo in Italia: esclusiva su quando succederà, perché

Il destino dell’Artico e l’accelerato scioglimento dei ghiacci in Groenlandia sono tra le questioni più cruciali del nostro tempo, sia per l’ambiente sia per le comunità che vi abitano. Questo processo, legato ai cambiamenti climatici , minaccia di innescare fenomeni di vasta portata, come il collasso della circolazione termoalina atlantica (AMOC) , la corrente oceanica che regola la stabilità climatica e le temperature globali. L’ oceanografo Stefan Rahmstorf dell’ Università di Potsdam ha recentemente ribadito l’urgenza di agire per prevenire questo disastro, definendolo come una potenziale catastrofe planetaria.

Questo ci riguarda, e ve ne parliamo in un approfondimento in questo articolo, dove viene sottolineato sempre pi da vari Centri Meteo, un raffreddamento invernale in Europa dal prossimo inverno.

La Groenlandia , esteso territorio danese, copre quasi l’ ottanta percento della propria superficie con ghiaccio perenne, mentre solo sottili strisce costiere rimangono sgombre, consentendo la vita umana. Con una popolazione di circa cinquantaseimila abitanti, di cui molti di discendenza Inuit , la Groenlandia accoglie insediamenti lungo i fiordi, tra cui spicca la capitale Nuuk e altre cittadine come Kangerlussuaq . Quest’ultima, situata in fondo a un lungo fiordo sulla costa occidentale, ospita circa cinquecento abitanti ed è nota soprattutto per la pista d’atterraggio costruita dall’aeronautica statunitense durante la Seconda Guerra Mondiale, ora utilizzata da Air Greenland e dalla New York Air National Guard .

Kangerlussuaq rappresenta il punto d’accesso per i ricercatori che, come Marco Tedesco , climatologo della Columbia University, studiano le trasformazioni della calotta glaciale.

Tedesco, che ha iniziato a interessarsi ai ghiacci groenlandesi circa vent’anni fa , racconta di aver vissuto esperienze di ricerca profonde, che includono l’installazione di sensori, il lancio di droni e persino di una barca radiocomandata in un lago di scioglimento. La sua passione per questo paesaggio austero lo ha portato a tornare in Groenlandia quattordici volte dal 2010 , accumulando osservazioni dirette su come lo scioglimento dei ghiacci influenzi il clima globale. Le sue attività di misurazione dell’albedo – ossia la capacità del ghiaccio di riflettere la luce solare – indicano un inquietante calo della riflettività dei ghiacci. Con una superficie sempre più scura a causa delle polveri e dei detriti, l’energia solare viene assorbita con maggiore intensità, accelerando il processo di scioglimento.

Tra le aree più colpite dallo scioglimento, il ghiacciaio Russell , in passato una maestosa parete di ghiaccio, oggi appare sgonfio e decadente. Tedesco descrive l’effetto devastante del riscaldamento globale su questo ghiacciaio come un addio doloroso a un amico, poiché ogni visita evidenzia un progressivo peggioramento. La situazione è drammatica al punto che la strada VW , costruita per l’accesso alla calotta glaciale, oggi non riesce più a raggiungerla a causa della ritirata del ghiaccio, terminando su una morena di rocce e detriti.

Il ghiacciaio Jakobshavn , uno dei più studiati della Groenlandia, sta sperimentando una perdita significativa di ghiaccio a causa delle acque più calde nella baia di Disko . L’acqua marina riscaldata che risale il fiordo erode il ghiaccio alla base, riducendo progressivamente la massa del ghiacciaio. Per frenare questo fenomeno, alcuni scienziati hanno proposto nel 2018 un metodo ingegnoso : costruire una berma artificiale alta circa novanta metri alla foce del fiordo. Questa struttura servirebbe da barriera per limitare l’afflusso di acqua calda nel fiordo, rallentando lo scioglimento del ghiacciaio. Il progetto prevede che per erigere la berma servirebbero tre miliardi e mezzo di piedi cubi di ghiaia e sabbia, recuperabili dalla piattaforma continentale della Groenlandia.

La calotta glaciale groenlandese non è un semplice lastrone di ghiaccio , ma un complesso ecosistema influenzato da vari fattori. Il costante riscaldamento provoca lo scioglimento anche in estate, generando corsi d’acqua e pozze di acqua liquida sulla superficie. La calotta agisce come un regolatore climatico globale: la sua progressiva scomparsa potrebbe alterare gravemente la circolazione atmosferica, con effetti irreversibili sull’ Europa e su tutto l’ emisfero nord .

La Groenlandia, oltre a rappresentare un barometro della salute dell’ecosistema artico , riflette il drammatico impatto del cambiamento climatico globale. La scura crioconite e le superfici di ghiaccio che si sfaldano davanti agli occhi degli scienziati mostrano che il futuro dell’Artico è più incerto che mai, mentre Air Greenland , ribattezzata “Immaqa Airline” (forse Airline), racconta tra voli cancellati e ritardi quanto il meteo sia ormai mutevole e imprevedibile anche nei territori più gelidi del pianeta.

Lo scioglimento dei ghiacciai in Groenlandia rappresenta uno dei fenomeni più allarmanti del cambiamento climatico contemporaneo , con gravi conseguenze sull’equilibrio del sistema oceanico globale . L’immissione di ingenti quantità di acqua dolce derivata dal disgelo ha un impatto diretto sull’ Oceano Atlantico settentrionale , minando la stabilità di una delle sue correnti più importanti: la Corrente del Golfo . Questa corrente, fondamentale per il clima temperato dell’ Europa e del Nord America , risente dell’alterazione della sua salinità e densità, con possibili effetti devastanti in termini di abbassamento delle temperature medie invernali per gran parte dell’Europa centrale e settentrionale.

L’abbondanza di acqua dolce nei mari nord-atlantici , conseguenza della fusione accelerata dei ghiacciai groenlandesi, altera il delicato bilancio tra acque fredde e saline, essenziale per il mantenimento della Circolazione Meridionale Atlantica (AMOC), di cui la Corrente del Golfo è parte integrante. In assenza di salinità adeguata, l’acqua perde densità e non affonda come avviene in condizioni normali. Questo fenomeno rallenta l’intero sistema, causando potenzialmente un’interruzione del flusso di acqua calda che dal Golfo del Messico si dirige verso le coste europee, influenzando il clima in Scandinavia , Gran Bretagna , Benelux , Germania, Isole Britanniche e altre aree circostanti.

L’attenzione scientifica si è concentrata anche su un fenomeno noto come il “blob” del Nord Atlantico , un’enorme massa d’acqua più fredda rispetto all’area circostante. Questa massa fredda, che si forma in particolar modo durante l’inverno, è stata associata proprio al rallentamento della Corrente del Golfo e si è estesa in modo significativo durante l’inverno 2023-2024 . In quel periodo, la Scandinavia ha sperimentato un grande gelo caratterizzato da temperature straordinariamente basse, e modelli matematici del Centro Meteo Europeo evidenziano che le stesse condizioni potrebbero estendersi anche al prossimo inverno .

Tuttavia, si prospetta un inverno con periodi ancora più rigidi, con ondate di freddo che potrebbero interessare non solo i Paesi nordici ma spingersi anche verso aree dell’ Europa centrale dal clima generalmente più mite, come la Danimarca , il Benelux , la Germania e la Polonia .

I modelli climatici sono sempre più chiari: una stabilità invernale come quella che ha caratterizzato il passato è ormai a rischio, e i recenti studi suggeriscono che l’impatto del fenomeno potrebbe diventare una costante. Il rischio di ondate di freddo fuori dal comune potrebbe portare conseguenze anche sull’Italia , dove le temperature potrebbero subire fluttuazioni estreme , con un aumento della frequenza di eventi meteorologici estremi . Le condizioni più rigide possono aprire la via a precipitazioni nevose più abbondanti nelle aree alpine e appenniniche e, al tempo stesso, un’irruzione di aria fredda potrebbe causare temperature insolite anche in zone come il Italia , dove le possibili ondate di gelo invernale si intensificherebbero di intensità, seppur ora in un contesto che vede un vigoroso aumento della temperatura media. E’ il caldo che innesca il freddo, ne abbiamo parlato più volte.

Al recente convegno dedicato alla Corrente del Golfo e alla sua crisi, si è discusso del pericolo di un collasso climatico che coinvolgerebbe l’intera Europa centro-settentrionale . In caso di blocco completo della Corrente del Golfo, le temperature invernali potrebbero scendere di oltre 10°C rispetto alle medie attuali, creando condizioni climatiche senza precedenti nella memoria moderna. In un simile scenario, gran parte dell’ Europa , dai paesi scandinavi fino alla Francia e alla Svizzera , potrebbe vivere inverni paragonabili a quelli delle regioni subartiche. L’Italia, pur situata più a sud, subirebbe anch’essa gli effetti di un raffreddamento generale che renderebbe più frequenti le gelate e i picchi di freddo anche nelle zone costiere e insulari.

La minaccia di un’interruzione della Corrente del Golfo non solo rischia di trasformare l’inverno europeo in una stagione di gelo estremo, ma rappresenta anche un punto di svolta per il sistema climatico globale. La Groenlandia , infatti, è solo una parte della complessa catena di eventi che possono condurre a un drastico cambiamento climatico in Europa e oltre. Mentre il processo di fusione accelera e le temperature artiche continuano a salire, si riduce la capacità di ripristino naturale della Corrente del Golfo , che si affievolisce sotto il peso dell’eccesso di acqua dolce e della ridotta salinità.

Le ripercussioni a lungo termine per il Nord Europa e il Centro Europa potrebbero essere profonde. Ampie rischiano inverni con diffuse ed estese gelate che potrebbe alterare le coltivazioni, impattare il settore dell’energia e rendere necessario un adattamento massivo delle infrastrutture. In parallelo, le grandi città europee dovrebbero affrontare un’escalation nella domanda energetica per il riscaldamento invernale , con conseguenze economiche che richiedono pianificazioni di lungo termine. Allo stesso tempo, però, le stagioni estive potrebbe risultare drammaticamente calde.