L'impatto devastante dell'uragano Helene: un esempio lampante degli effetti del cambiamento climatico

• Un uragano devastante e un terreno già saturato

• Il legame tra cambiamento climatico e l’intensità degli uragani

Il 25 settembre , alla vigilia dell’arrivo dell’ uragano Helene , che ha colpito le coste vicino a Perry , in Florida , come una tempesta di categoria 4 con venti di 225 km/h , l’ Amministrazione Nazionale Oceanica e Atmosferica ( NOAA ) ha lanciato un appello urgente ai media nazionali. L’agenzia ha evidenziato l’importanza di sensibilizzare il pubblico sugli effetti significativi delle inondazioni interne , previste lungo il percorso di Helene, ben oltre il momento dell’impatto a terra.

A differenza di altri uragani che spesso perdono forza una volta entrati nell’entroterra, Helene ha mantenuto la sua intensità principalmente a causa delle sue dimensioni imponenti e della sua velocità verso nord. Secondo Daniel Swain , climatologo dell’ UCLA , “la tempesta non ha avuto il tempo di indebolirsi, come accade spesso con tempeste più lente, una volta allontanatesi dalle calde acque del Golfo del Messico “.

Un uragano devastante e un terreno già saturato

L’arrivo di Helene è coinciso con una situazione meteorologica già critica in diverse zone. Nei giorni precedenti, ad esempio, Asheville aveva registrato record consecutivi di pioggia, che avevano già saturato il terreno e fatto aumentare il livello dei fiumi. L’allerta della NOAA aveva avvisato che le piogge portate da Helene avrebbero aggravato ulteriormente il rischio di inondazioni lampo , frane e inondazioni fluviali nei Monti Appalachi meridionali .

In alcune aree della Carolina del Nord , la pioggia incessante ha superato i 600 mm in 24 ore , devastando abitazioni, trasformando strade in fiumi e mettendo sotto pressione le infrastrutture, come dighe e canali.

Il legame tra cambiamento climatico e l’intensità degli uragani

Nonostante non vi siano prove conclusive che il riscaldamento globale stia aumentando il numero di uragani ogni anno, esistono molte evidenze che confermano come l’ innalzamento delle temperature oceaniche e atmosferiche stia rendendo queste tempeste più distruttive. Come spiegato da Michael Mann , climatologo dell’ Università della Pennsylvania , “l’uragano Helene è un esempio lampante di come il cambiamento climatico stia amplificando l’intensità degli uragani e l’innalzamento del livello del mare”. Le acque più calde permettono alle tempeste di scaricare maggiori quantità di pioggia , intensificarsi più rapidamente e provocare danni più estesi.

Ogni grado in più nella temperatura globale comporta un aumento del 7% dell’umidità atmosferica, rendendo gli eventi di precipitazioni estreme più frequenti. Non solo durante gli uragani, ma in ogni condizione favorevole, si verificano eventi meteorologici di intensità straordinaria. Secondo Swain , “l’aumento della capacità dell’atmosfera di trattenere il vapore acqueo alza il potenziale di intensità delle precipitazioni”, aggravando il rischio per le comunità costiere e non solo.

L’uragano Helene, con il suo impatto devastante , ha rappresentato una chiara dimostrazione degli effetti del cambiamento climatico in corso, accentuando la vulnerabilità delle aree già a rischio di inondazioni e disastri naturali.