Hannah Holscher, professore associato presso il Dipartimento di Scienze Alimentari e Nutrizione Umana, ha esplorato come l’interazione tra yogurt e miele influenzi il microbioma gastrointestinale. Lo yogurt greco e altri tipi contengono ceppi probiotici come il Bifidobacterium animalis oltre ai tradizionali fermenti lattici. Il consumo di determinati probiotici può promuovere la salute digestiva e avere effetti positivi su umore e cognizione.
Nel primo studio, i ricercatori hanno testato l’effetto di quattro varietà di miele (di alfalfa, grano saraceno, trifoglio e fior d’arancio) sulla sopravvivenza del B. animalis in yogurt attraverso processi simulati di digestione. Non sono state rilevate differenze nella sopravvivenza del B. animalis tra le varietà di miele e i trattamenti di controllo (yogurt mescolato con zucchero o acqua) per quanto riguarda i fluidi salivari e gastrici. Tuttavia, lo yogurt con miele – in particolare quello al trifoglio – ha favorito la sopravvivenza dei probiotici nella fase intestinale della digestione.
Successivamente è stato condotto uno studio clinico con 66 adulti sani che hanno consumato due tipologie differenti di prodotti per due settimane ciascuno: yogurt con miele di trifoglio e yogurt pastorizzato trattato termicamente. I partecipanti hanno fornito campioni fecali ed informazioni sui loro movimenti intestinali; inoltre hanno compilato questionari ed eseguito compiti per valutare umore, cognizione e benessere generale.
I risultati dello studio clinico hanno confermato che l’accoppiamento del miele con lo yogurt supporta la sopravvivenza dei batteri probiotici nell’intestino; tuttavia non sono state osservate modifiche nel tempo di transito intestinale né nella frequenza delle evacuazioni o nelle misure relative a umore e cognizione nei soggetti coinvolti nello studio.
Un ulteriore piccolo studio successivo ha coinvolto 36 partecipanti che consumavano un terzo tipo di alimento: yogurt con zucchero. Confrontando tutti i tre scenari testati si è osservata una maggiore preservazione dei probiotici nell’accoppiamento dello yogurt col miele rispetto agli altri trattamenti senza effetti significativamente diversificativ sulle misure sanitarie considerate.
Holscher ha evidenziato che aggiungere un cucchiaio di miele a una porzione di yogurt aiuta a supportare la sopravvivenza dei probiotici, ma è importante tenere presente che il miele rappresenta uno zucchero aggiunto; pertanto è essenziale monitorare le quantità consumate per mantenere un peso corporeo salutare.