La continua attività solare ha indotto il National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) Space Weather Prediction Center (SWPC) a emettere un avviso di tempesta geomagnetica fino al 4 agosto, ottima notizia per chi desidera vedere le luci del nord.
L’avviso geomagnetico è stato emesso in previsione dell’arrivo di un’espulsione di massa coronale (CME) associata a un potente brillamento solare di classe M.8 esploso dal sole il 1° agosto. Se si raggiungono le previste condizioni moderate di livello G2, potremmo assistere ad aurore fino a New York. Mentre in Europa le aurore saranno visibili a latitudini leggermente più elevate, fino al Belgio e alla Germania.
Le CME sono espulsioni di plasma e campi magnetici dal sole. Trasportano atomi elettricamente carichi noti come ioni. Quando le CME collidono con la magnetosfera terrestre, possono causare tempeste geomagnetiche. Durante queste tempeste, gli ioni interagiscono con i gas nell’atmosfera terrestre, emettendo energia sotto forma di luce. Questo spettacolo luminoso è chiamato aurore boreali nell’emisfero settentrionale e aurore australi nell’emisfero meridionale.
Il NOAA classifica le tempeste geomagnetiche utilizzando una scala G che misura la loro intensità, variando da G1 per tempeste minori a G5 per le più estreme. Per il weekend sono previste condizioni moderate di livello G2, il che significa che potremmo assistere a un notevole spettacolo di aurore, poiché le precedenti condizioni “minori” di livello G1 il 29/30 luglio hanno provocato spettacolari luci del nord negli Stati Uniti e in Canada.
Come per il meteo terrestre, il meteo spaziale è imprevedibile e difficile da prevedere. Gli avvisi di tempesta geomagnetica sono comuni e, a volte, non portano a nulla. Con l’avvicinarsi del weekend, i previsori del meteo spaziale avranno una comprensione più chiara di quando, o se, la CME arriverà.
Ma ricordate, anche se la Terra viene colpita dalla CME, a seconda dell’allineamento del campo magnetico all’interno della CME, potrebbe connettersi con la magnetosfera terrestre causando spettacolari aurore, oppure il nostro pianeta potrebbe “chiudere la porta” alla CME, lasciando i cacciatori di aurore al buio.