Un numero speciale del Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics dedicato alla crononutrizione delinea la scienza dietro l’efficacia dei regimi di digiuno. Questa ricerca esplora come l’allineamento degli orari dei pasti con i nostri orologi biologici possa migliorare la salute, concentrandosi sul ruolo del digiuno intermittente nella gestione del peso e nella salute metabolica, senza la necessità di contare le calorie.
L’accumulo di studi sulla temporizzazione dei pasti in relazione ai nostri ritmi circadiani e al metabolismo suggerisce che il momento in cui assumiamo cibo potrebbe influenzare la nostra salute e il nostro benessere. Il numero speciale del Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics (JAND), pubblicato da Elsevier, esamina gli effetti di vari regimi di digiuno e include considerazioni sulla sicurezza e indicazioni pratiche.
Il campo della crononutrizione sta guadagnando attenzione poiché esplora la relazione tra i modelli alimentari temporali, i ritmi circadiani e il metabolismo per una salute ottimale.
La dott.ssa Krista Varady, del Dipartimento di Kinesiologia e Nutrizione dell’Università dell’Illinois a Chicago, specializzata nello studio dell’efficacia del digiuno intermittente per la perdita di peso, la gestione del peso e la riduzione del rischio di malattie metaboliche negli adulti obesi, con oltre 15 anni di esperienza di ricerca, è riconosciuta come una delle principali ricercatrici in questo campo.
La dott.ssa Varady afferma: “Il digiuno intermittente si è affermato come una delle diete più popolari per la perdita di peso negli ultimi anni. La dieta può essere definita, in termini semplici, come periodi di alimentazione alternati a periodi di digiuno. Questo numero speciale esamina gli effetti di vari regimi di digiuno, come l’alimentazione a tempo limitato, il digiuno a giorni alterni e la dieta 5:2, sul peso corporeo, il rischio di malattie cardiometaboliche, e le prestazioni di sonno e esercizio fisico nei soggetti umani.”
Gli studi presentati in questo numero speciale hanno importanti implicazioni cliniche. La dott.ssa Linda G. Snetselaar, redattrice capo del JAND, aggiunge: “Credo che la temporizzazione dell’alimentazione diventerà sempre più importante man mano che affrontiamo interventi dietetici legati ai fattori di rischio per malattie croniche.”
Il numero speciale include lo studio innovativo “Prova di fattibilità controllata randomizzata dell’alimentazione a tempo limitato di 8 ore in ritardo per adolescenti con diabete di tipo 2”, in cui i ricercatori esaminano la fattibilità di mangiare entro una finestra di 8 ore come strategia di intervento per la perdita di peso e la gestione della glicemia tra adolescenti diagnosticati con obesità e diabete di tipo 2 di recente insorgenza, rispetto a una finestra di alimentazione prolungata.
La dott.ssa Alaina P. Vidmar, dell’Ospedale Pediatrico di Los Angeles e della Keck School of Medicine della USC, spiega: “La prevalenza del diabete di tipo 2 negli adolescenti è in costante aumento, in particolare tra le comunità storicamente marginalizzate. Molti adolescenti preferiscono andare a letto più tardi e dormire più a lungo, quindi una finestra di alimentazione precoce potrebbe non essere in linea con gli orari di sviluppo e sociali che spesso spostano il loro consumo di cibo più tardi nella giornata. Abbiamo testato una finestra di alimentazione tardiva per il nostro gruppo e abbiamo scoperto che l’alimentazione a tempo limitato in ritardo è sicura e accettabile per questo sottoinsieme di adolescenti poiché può risultare in una perdita di peso clinicamente significativa, una riduzione della alanina transaminasi e una significativa riduzione calorica; non ha impattato negativamente sul sonno, sui comportamenti alimentari o sull’attività fisica.”
Un altro documento, “Gli indici di salute del sonno sono associati alla temporizzazione e alla durata dell’alimentazione nei giovani adulti”, dettaglia i risultati di uno studio trasversale tra 52 giovani adulti senza malattie croniche o condizioni su se la temporizzazione e/o la durata dei comportamenti alimentari durante il giorno influenzino la salute del sonno.
Il dott. Jess A. Gwin, della Divisione di Nutrizione Militare, Istituto di Ricerca Ambientale dell’Esercito degli Stati Uniti, afferma: “Saltare la colazione e mangiare di notte sono tra i comportamenti alimentari tipici osservati nei giovani adulti negli Stati Uniti. Il nostro studio ha trovato che la temporizzazione dell’alimentazione era associata all’inizio del sonno-veglia e all’efficienza del sonno. Questo evidenzia la necessità di ulteriori studi per capire se la manipolazione della temporizzazione delle occasioni alimentari per allinearle meglio ai cicli sonno-veglia possa migliorare la salute del sonno.”
Gli interventi personalizzati alle preferenze e alle circostanze degli individui possono favorire l’adesione all’alimentazione a tempo limitato, secondo l’articolo “Alimentazione a tempo limitato in adulti che vivono nella comunità: correlati di adesione e interruzione in uno studio trasversale online”. La leader del team di ricerca, dott.ssa Sydney G. O’Connor, dell’Ufficio di Ricerca in Scienze Sociali e Comportamentali, Istituti Nazionali della Salute, osserva: “L’adesione dietetica è il più forte predittore di perdita di peso riuscita e mantenimento; quindi, identificare strategie dietetiche che facilitino l’adesione è una priorità nel campo della gestione del peso comportamentale. Abbiamo esaminato motivatori come il mantenimento del peso, la salute (non il peso), il miglioramento del sonno, la prevenzione delle malattie e fattori come la possibilità di lavorare da casa e l’impatto del COVID-19.”
La dott.ssa Varady conclude: ”Molte persone smettono di aderire alle diete standard che limitano le calorie perché si frustrano nel dover monitorare regolarmente l’assunzione di cibo giorno dopo giorno. I protocolli di digiuno intermittente possono aggirare questa esigenza consentendo ai partecipanti di semplicemente ‘guardare l’orologio’ anziché monitorare le calorie, pur producendo comunque una perdita di peso. Inoltre, il digiuno intermittente non richiede l’acquisto di prodotti alimentari costosi e consente agli individui di continuare a consumare cibi familiari, rendendolo una dieta altamente accessibile, specialmente per gruppi di pazienti con risorse limitate. Sebbene i regimi di digiuno non siano più efficaci di altri interventi dietetici per la gestione del peso, questi protocolli offrono agli individui un approccio alternativo e diretto per affrontare l’obesità eliminando la necessità di contare le calorie. Sebbene la perdita di peso sia importante, avere una dieta con una vasta varietà di alimenti ricchi di nutrienti come frutta, verdura e legumi è fondamentale per mantenere uno stato nutrizionale completo. Questi alimenti possono essere sia economici che culturalmente appropriati.”