“Due astronauti giapponesi si uniranno agli americani sulla superficie lunare. Stiamo andando e stiamo andando con il Giappone. La nostra partnership con il Giappone risale a decenni. Tocca ogni angolo del nostro lavoro nello spazio e nei cieli, nella scienza e nella tecnologia. Per studiare la nostra fragile Terra e per aiutare a proteggerla. E quindi l’accordo di oggi riguarda molto di più di questo veicolo. Riguarda il sogno condiviso dell’umanità nel cosmo”, ha dichiarato l’amministratore della NASA, Bill Nelson.
I dettagli su quali lanci saranno assegnati agli astronauti giapponesi sono rimasti poco chiari dopo l’annuncio, poiché i voli Artemis almeno fino al 2028 sono stati designati per gli astronauti della NASA o per i membri dell’Agenzia Spaziale Europea.
L’Agenzia di Esplorazione Aerospaziale Giapponese, comunemente nota come JAXA, è una delle cinque organizzazioni che partecipano alla costruzione di una nuova stazione spaziale che dovrebbe essere operativa entro il 2028.
Secondo la NASA, la Lunar Gateway servirà come stazione spaziale dove gli astronauti potranno lavorare, prepararsi per future missioni lunari e svolgere attività extraveicolari.
I dettagli sullo sviluppo e l’impiego del primo rover pressurizzato sulla Luna sono stati un po’ più chiari.
La NASA ha dichiarato di sperare che l’habitat mobile e il laboratorio siano operativi dopo il 2030 per una prevista missione Artemis VII.
“Il rover pressurizzato sarà un potente contributo all’architettura generale di Artemis mentre Giappone e Stati Uniti vanno mano nella mano con partner internazionali e industriali sulla superficie lunare e oltre”, ha affermato Hiroshi Yamakawa, presidente della JAXA. ”La JAXA è pronta ad assistere il MEXT e a spingere questo progetto in avanti con la nostra competenza scientifica e tecnologica per stabilire una presenza umana sostenibile sulla Luna”.
Secondo la NASA, il rover pressurizzato avrà abbastanza spazio per ospitare due astronauti per un massimo di un mese intorno al Polo Sud della Luna.
La notizia dell’annuncio è arrivata meno di una settimana dopo che la NASA ha reso pubblico lo sviluppo di un veicolo spaziale lunare da parte di tre aziende spaziali private.
Lo sviluppo dovrebbe portare a un veicolo a cielo aperto, che costerà oltre 4 miliardi di dollari fino al 2039.
Una missione Artemis III prevista per il 2026 o il 2027 dovrebbe essere il primo lancio a riportare gli esseri umani sulla Luna in più di 50 anni.
Nell’ambito del programma Artemis, la NASA afferma che farà atterrare “la prima donna, la prima persona di colore e il suo primo partner internazionale astronauta sulla Luna, farà nuove scoperte scientifiche ed esplorerà più superficie lunare che mai per il beneficio di tutti”.