Sorprendente reazione degli animali ad una Eclissi Totale di Sole

Durante l’occultamento totale del sole dalla luna , un fenomeno straordinario in cui l’oscurità temporanea si stende sul nostro pianeta e si registra una calata delle temperature, il comportamento degli animali subisce trasformazioni notevoli. Studiosi di varie parti del mondo hanno dedicato tempo e risorse per scrutare le reazioni del mondo animale a questo evento celestiale, con risultati talvolta sorprendenti.

Le osservazioni condotte abbracciano una gamma eclettica di specie, dagli ippopotami allo stato brado ai cani domestici, ma è negli zoo che alcuni dei resoconti più dettagliati sono stati raccolti. Adam Hartstone-Rose, affiliato alla North Carolina State University, ha guidato una delle ricerche più ampie in occasione dell’eclissi che ha solcato gli Stati Uniti nel 2017. Contrariamente alle aspettative iniziali, che prevedevano una scarsa reattività animale al fenomeno, risultati stupefacenti sono emersi: circa il 75% delle specie monitorate ha manifestato una reazione all’evento.

Tra le reazioni osservate, molti animali hanno mostrato segni di credere che fosse sopraggiunta la notte . Tale comportamento non sorprende totalmente, dato che già da secoli si sa che, durante tali fenomeni, uccelli e insetti tendono a tranquillizzarsi e a ritirarsi nei loro rifugi. Durante l’apice dell’eclissi, interi gruppi di gorilla , ad esempio, si sono diretti verso gli ingressi dei loro ripari, manifestando confusione di fronte alla chiusura di questi ultimi. Similmente, è stato osservato che gli uccelli cercavano i loro posatoi per riposarsi, per poi riprendere le attività diurne una volta terminata l’eclissi. Anche ragni che tessevano le loro tele e pipistrelli che abbandonavano temporaneamente i luoghi di riposo sono stati documentati in passati studi.

Un’altra reazione diffusa tra gli animali è stata l’ ansia . Attraverso comportamenti quali il camminare su e giù, l’accucciarsi in gruppo o un’intensificazione delle vocalizzazioni, molti animali hanno espresso il loro disagio. Hartstone-Rose racconta di giraffe che correvano allarmate, un comportamento tipico solo in situazioni di estremo pericolo. In modo analogo, gruppi di babbuini si sono uniti in corsa, segno di un palpabile senso di apprensione.

Comportamenti insoliti non sono mancati: alcune tartarughe delle Galapagos , ad esempio, hanno iniziato ad accoppiarsi durante l’eclissi, rivolgendo poi lo sguardo verso il cielo una volta cessata la totalità. Anche gli ippopotami hanno mostrato segni di inquietudine che persisteva anche dopo l’evento.

Tuttavia, rimane arduo determinare se tali comportamenti siano direttamente attribuibili all’eclissi o piuttosto alle reazioni delle folle di persone che tali eventi tendono ad attrarre, specialmente in contesti come gli zoo , dove animali e umani condividono spazi vicini. Le interazioni tra animali domestici e l’evento dell’eclissi rimangono altrettanto difficili da interpretare con certezza.

Nonostante queste incertezze, Hartstone-Rose e il suo team sono in attesa di condurre ulteriori studi durante la prossima eclissi solare totale, prevista per l’ 8 aprile , osservando alcune delle stesse specie già studiate in precedenza e ampliando l’indagine a nuovi soggetti. L’obiettivo è di arricchire il nostro comprendonio dei processi mentali degli animali, indagando le loro reazioni a eventi eccezionali come le eclissi, attraverso anche un progetto di scienza partecipativa che invita chiunque a condividere osservazioni del comportamento animale durante tali fenomeni.