Cambiamento climatico: il ruolo cruciale del SIC, il carbonio inorganico
Il ruolo cruciale del carbonio inorganico nel suolo
Il carbonio nel suolo è generalmente associato alla sua componente organica, nota come carbonio organico del suolo (SOC). Tuttavia, esiste anche una componente inorganica, denominata carbonio inorganico del suolo (SIC), che spesso è composta da sostanze come il carbonato di calcio. Il SIC si accumula comunemente in regioni aride e meno fertili, il che ha portato molti a ritenere che non sia importante.
• Il ruolo cruciale del carbonio inorganico nel suolo
• Vulnerabilità ambientale del SIC
• Perdita di carbonio e la necessità di inclusione nelle strategie climatiche
In uno studio pubblicato su Science , i ricercatori guidati dalla Prof.ssa Huang Yuanyuan dell’Istituto di Scienze Geografiche e Ricerca sulle Risorse Naturali dell’Accademia Cinese delle Scienze (CAS) e dal Prof. Zhang Ganlin dell’Istituto di Scienze del Suolo del CAS, insieme a collaboratori, hanno quantificato la riserva globale di SIC, sfidando questa visione consolidata.
I ricercatori hanno scoperto che nei primi due metri di suolo in tutto il mondo sono immagazzinate ben 2.305 miliardi di tonnellate di carbonio sotto forma di SIC, che è più di cinque volte il carbonio presente in tutta la vegetazione mondiale combinata. Questo serbatoio nascosto di carbonio del suolo potrebbe essere la chiave per comprendere come il carbonio si muova intorno al globo.
Vulnerabilità ambientale del SIC
“Ecco il punto: questo enorme serbatoio di carbonio è vulnerabile ai cambiamenti ambientali, in particolare all’acidificazione del suolo. Gli acidi dissolvono il carbonato di calcio e lo rimuovono sia come gas anidride carbonica sia direttamente nell’acqua”, ha affermato la Prof.ssa Huang.
“Molte regioni in paesi come la Cina e l’India stanno sperimentando l’acidificazione del suolo a causa di attività industriali e agricoltura intensiva. Senza azioni di rimedio e migliori pratiche agricole, il mondo è probabile che affronti una perturbazione del SIC nei prossimi trent’anni”, ha aggiunto.
Le perturbazioni del SIC accumulate nel corso della storia della Terra hanno un impatto profondo sulla salute del suolo. Questa interruzione compromette la capacità del suolo di neutralizzare l’acidità, regolare i livelli di nutrienti, favorire la crescita delle piante e stabilizzare il carbonio organico. In sostanza, il SIC svolge un ruolo critico duale nel conservare il carbonio e sostenere le funzioni dell’ecosistema che ne dipendono.
Perdita di carbonio e la necessità di inclusione nelle strategie climatiche
I ricercatori hanno rivelato che circa 1,13 miliardi di tonnellate di carbonio inorganico vengono perse dai suoli alle acque interne ogni anno. Questa perdita ha implicazioni profonde ma spesso trascurate per il trasporto di carbonio tra la terra, l’atmosfera, l’acqua dolce e l’oceano.
Sebbene la società abbia riconosciuto l’importanza dei suoli come parte fondamentale delle soluzioni basate sulla natura per combattere il cambiamento climatico, gran parte dell’attenzione è stata rivolta al SOC. Ora è chiaro che anche il carbonio inorganico merita la stessa attenzione.
Questo studio sottolinea l’urgenza di incorporare il carbonio inorganico nelle strategie di mitigazione del cambiamento climatico come leva aggiuntiva per mantenere e migliorare la sequestrazione del carbonio. Programmi internazionali come l’iniziativa “4 per mille”, che mira ad aumentare (principalmente) il SOC dello 0,4% annuo, dovrebbero considerare anche il ruolo critico del carbonio inorganico nel raggiungere obiettivi sostenibili di gestione del suolo e di mitigazione del clima.
Ampliando la comprensione della dinamica del carbonio nel suolo per includere sia il carbonio organico che quello inorganico, i ricercatori sperano di sviluppare strategie più efficaci per mantenere la salute del suolo, migliorare i servizi ecosistemici e mitigare il cambiamento climatico.