Novembre è stato piovoso in Australia: cosa è successo a El Niño?
Le piogge record in Australia sfidano le previsioni di una primavera secca
Il mese scorso, alcune zone della costa meridionale del New South Wales hanno registrato livelli di pioggia giornalieri record, mentre i totali mensili sono stati superiori alla media per la maggior parte del Territorio del Nord e del Queensland. Queste precipitazioni hanno sfidato le previsioni di una stagione primaverile secca, influenzate fortemente dal fenomeno climatico El Niño e da altri fattori che favoriscono il clima secco.
• Le piogge record in Australia sfidano le previsioni di una primavera secca
• El Niño e le piogge inaspettate
• Le previsioni erano sbagliate?
• Le previsioni a lungo termine
• Il ruolo delle temperature oceaniche
El Niño e le piogge inaspettate
Le previsioni erano sbagliate?
No, El Niño è ancora in corso nell’Oceano Pacifico e tende a portare un clima più caldo e secco nell’Australia orientale nel complesso. Tuttavia, non è raro assistere a significative precipitazioni durante gli eventi di El Niño, come spiega Karl Braganza, responsabile nazionale dei servizi climatici del Bureau of Meteorology.
Studiando la storia, si nota che circa la metà degli eventi di El Niño ha avuto un evento di pioggia significativo tra la fine di novembre e l’inizio di dicembre. Anche eventi passati di El Niño non hanno avuto un impatto secco complessivo, come quello del 2009-10.
Prima delle recenti piogge, l’Australia aveva registrato il periodo settembre-ottobre più secco della sua storia. Tuttavia, le precipitazioni di novembre hanno fatto la differenza, normalizzando i totali per ampie zone del Queensland, NSW, NT e WA settentrionale che sembravano destinati a vivere una delle primavere più secche mai registrate.
Le previsioni a lungo termine
Nonostante le previsioni del BOM indicassero una primavera secca nel complesso, il modello prevedeva comunque alcune precipitazioni verso la fine della stagione e l’inizio dell’estate, che è ciò che si è verificato.
Il ruolo delle temperature oceaniche
Le temperature oceaniche più calde del normale potrebbero essere uno dei fattori che influenzano il comportamento di El Niño, secondo la scienziata climatica Kimberley Reid dell’Università di Monash. Questo particolare El Niño sta confondendo molti scienziati del clima, poiché, nonostante il calore nell’Est del Pacifico, le temperature oceaniche sono elevate quasi ovunque, inclusa l’area attorno all’Australia.
Di solito, durante El Niño e quando c’è un Dipolo dell’Oceano Indiano positivo, le acque al largo delle coste tropicali orientali e occidentali dell’Australia sono più fredde del normale. Tuttavia, i dati del BOM mostrano che le temperature superficiali del mare attorno all’intera costa australiana, ad eccezione della Grande Baia Australiana, sono nella media o superiori alla media, con un’anomalia particolarmente forte nel Mar di Tasman.
Il meteorologo dell’ABC Tom Saunders suggerisce che un forte vortice polare causato da un grande buco nell’ozono potrebbe avere un ruolo. Altri fattori climatici, le temperature oceaniche, il cambiamento climatico e l’imprevedibilità dei modelli meteorologici potrebbero anche essere in gioco. Ecco perché il BOM afferma che le sue previsioni a lungo termine, che includono la fisica dell’oceano e dell’atmosfera, sono migliori indicatori di ciò che ci si può aspettare nel corso di una stagione.
Cosa ci riserverà l’estate?
Il Dipolo dell’Oceano Indiano positivo dovrebbe esaurirsi a dicembre, quindi non influenzerà i modelli di pioggia estivi. Tuttavia, El Niño sarà ancora attivo e si prevede che rimarrà tale fino all’autunno dell’anno prossimo. El Niño di solito porta a estati più calde, ma la sua influenza sulle precipitazioni è più forte durante l’inverno e la primavera. Si prevede che WA e il Queensland settentrionale saranno secchi nei prossimi tre mesi, mentre altrove si aspettano precipitazioni nella media. Tuttavia, sia il Dr. Braganza che la Dr.ssa Reid affermano che è troppo presto per fare previsioni sugli impatti complessivi dell’El Niño di quest’anno.