NASA: allarme in tutto il Pianeta per il forte El Niño
Un forte El Niño potrebbe portare ulteriori inondazioni quest'inverno Le inondazioni costiere potrebbero diventare la norma
Un’analisi scientifica del team di NASA sul cambiamento del livello del mare suggerisce che un forte El Niño si sta sviluppando quest’inverno, potenzialmente aumentando la frequenza delle inondazioni delle alte maree nelle città costiere lungo le Americhe occidentali. Tali inondazioni possono allagare strade e edifici a bassa quota.
El Niño è un fenomeno climatico periodico caratterizzato da livelli del mare superiori alla norma e temperature oceaniche più calde della media lungo il Pacifico equatoriale. Queste condizioni possono estendersi verso i poli lungo le coste occidentali delle Americhe. L’El Niño di quest’anno in fase di sviluppo potrebbe portare piogge insolite nel sud-ovest degli Stati Uniti e siccità nei paesi del Pacifico occidentale come l’Indonesia, tipicamente da gennaio a marzo.
L’analisi della NASA indica che quest’inverno, un forte El Niño potrebbe causare fino a cinque inondazioni ‘decennali’ in città statunitensi come Seattle e San Diego, mentre luoghi come La Libertad e Baltra in Ecuador potrebbero sperimentare fino a tre tali eventi alluvionali. I ricercatori osservano che tali inondazioni sono insolite lungo le Americhe occidentali fuori dagli anni di El Niño. Entro il 2030, il rialzo dei mari e il cambiamento climatico potrebbero causare un numero simile di inondazioni decennali annualmente senza l’influenza di El Niño.
Le inondazioni decennali hanno una probabilità su dieci di verificarsi in un dato anno e sono una misura dell’innalzamento locale del livello del mare. Presso la NASA, si spiega che l’entità delle inondazioni in una particolare città o comunità dipende da diversi fattori, inclusa la topografia regionale e il posizionamento delle case e delle infrastrutture rispetto all’oceano. Le inondazioni decennali possono portare a inondazioni moderate, classificate dalla National Oceanic and Atmospheric Administration, con allagamenti di strade e edifici e possibili evacuazioni o lo spostamento di oggetti in terreni più elevati.
Phil Thompson, un oceanografo dell’Università delle Hawaii che ha condotto l’analisi per il team di NASA sul cambiamento del livello del mare, ammette di essere stato alquanto sorpreso dalla rapidità con cui gli eventi decennali previsti dall’analisi potrebbero diventare comuni, aspettandosi ciò forse entro il 2040 o il 2050.
L’analisi delle inondazioni costiere della NASA rivela che entro il 2030, durante gli anni di un forte El Niño, le città sulle coste occidentali americane potrebbero vedere fino a dieci eventi di inondazioni decennali. Entro il 2050, forti El Niño potrebbero causare fino a 40 tali eventi in un dato anno.
L’acqua si espande man mano che si riscalda, quindi il livello del mare tende ad essere più alto dove le temperature dell’acqua sono più calde. I ricercatori e i meteorologi monitorano le temperature degli oceani e i livelli dell’acqua per tracciare la formazione e lo sviluppo di El Niño. Ben Hamlington del Jet Propulsion Laboratory della NASA e capo del team del cambiamento del livello del mare dell’agenzia, sottolinea che il cambiamento climatico sta già innalzando il livello del mare in tutto il mondo.
L’innalzamento del livello del mare è una risposta al riscaldamento globale, con l’atmosfera terrestre e gli oceani che si stanno riscaldando e le calotte glaciali e le piattaforme di ghiaccio che si stanno sciogliendo. Ciò ha aumentato i giorni di fastidio per alta marea o di inondazioni sperimentate dalle città costiere durante l’anno. Fenomeni come El Niño e le mareggiate, che alzano temporaneamente il livello del mare, aggravano questi effetti.
Le missioni di monitoraggio del livello del mare, compresi i satelliti Surface Water and Ocean Topography (SWOT) e Sentinel-6 Michael Freilich, aiutano a tracciare El Niño a breve termine. In particolare, l’analisi SWOT raccoglie dati sul livello del mare fino alla costa, contribuendo a migliorare le proiezioni sull’innalzamento del livello del mare. Tali informazioni possono aiutare i responsabili delle politiche e i pianificatori a preparare le loro comunità all’innalzamento del livello del mare nei prossimi decenni.
Nadya Vinogradova Shiffer, del programma SWOT e direttrice del programma di fisica oceanica presso la NASA di Washington, afferma che con l’accelerazione del cambiamento climatico, alcune città potrebbero affrontare inondazioni da 5 a 10 volte più frequentemente. SWOT continuerà a monitorare questi cambiamenti per garantire che le comunità costiere non vengano colte di sorpresa.