L’indagine ha rilevato che i soggetti con un’alta percentuale di grasso addominale o sulle braccia presentano una maggiore probabilità di sviluppare l’Alzheimer e il Parkinson rispetto a coloro che hanno livelli più bassi di grasso in queste zone. Inoltre, coloro che possiedono una forza muscolare elevata mostrano una minore incidenza di queste malattie rispetto a individui con bassa forza muscolare.
Il dottor Huan Song, MD, PhD, dell’Università di Sichuan a Chengdu, Cina, ha sottolineato l’importanza di identificare e modificare i fattori di rischio per sviluppare strumenti preventivi efficaci. Secondo Song, interventi specifici per ridurre il grasso su tronco e braccia, promuovendo al contempo lo sviluppo di una muscolatura sana, potrebbero proteggere più efficacemente contro queste malattie rispetto al controllo generale del peso.
La metodologia dello studio ha incluso la raccolta di dati sulla composizione corporea dei partecipanti, come misurazioni di vita e fianchi, forza di presa, densità ossea, e massa grassa e magra all’inizio dello studio. Durante il periodo di osservazione, 8.224 partecipanti hanno sviluppato malattie neurodegenerative, principalmente Alzheimer, altre forme di demenza e Parkinson.
L’analisi del rischio associato alla composizione corporea ha mostrato che i maschi con alti livelli di grasso addominale sviluppavano malattie neurodegenerative con un tasso di 3,38 casi ogni 1.000 anni-persona, rispetto a 1,82 casi per coloro con bassi livelli di grasso addominale. Per le partecipanti femminili, i tassi erano di 2,55 per alte concentrazioni di grasso e 1,39 per basse concentrazioni. Dopo aver aggiustato per altri fattori che potrebbero influenzare l’incidenza delle malattie, come alta pressione sanguigna, fumo, consumo di alcol e diabete, è emerso che le persone con alti livelli di grasso addominale avevano un rischio del 13% maggiore di sviluppare queste patologie.
Inoltre, i soggetti con elevata forza muscolare avevano una probabilità del 26% inferiore di sviluppare tali malattie rispetto a quelli con bassa forza muscolare. Questa relazione tra composizione corporea e malattie neurodegenerative è stata parzialmente spiegata dall’insorgenza di malattie cardiovascolari, come malattie cardiache e ictus, dopo l’inizio dello studio.
Il limite dello studio è che i partecipanti erano principalmente bianchi del Regno Unito, quindi i risultati potrebbero non essere applicabili ad altre popolazioni. La ricerca è stata supportata dall’Università di Sichuan, dal Dipartimento di Scienza e Tecnologia della provincia di Sichuan e dal Consiglio di Ricerca Svedese.