Una nuova prospettiva sul sole: scoperte rivoluzionarie dall’eclissi solare totale del 2024 - METEO GIORNALE: primo sito meteo italiano di Previsioni MeteoUna nuova prospettiva sul sole: scoperte rivoluzionarie dall’eclissi solare totale del 2024 - METEO GIORNALE: primo sito meteo italiano di Previsioni Meteo
Esperimenti rivoluzionari durante l’eclissi solare del 2024
Il 2024 ha segnato un evento meteo di grande rilevanza scientifica: un’eclissi solare totale che ha attraversato gli Stati Uniti dal Texas al Maine. In questa occasione, il Southwest Research Institute ha condotto due esperimenti pionieristici, uno terrestre e uno aereo, per raccogliere dati solari unici e coinvolgere il pubblico in una esperienza di scienza partecipativa.
Il progetto Citizen Continental-America Telescopic Eclipse (CATE) 2024 ha visto la partecipazione di oltre 200 cittadini scienziati che hanno contribuito alla realizzazione di un filmato ad alta risoluzione della durata di 60 minuti sull’evento. Parallelamente, è stata condotta un’indagine quasi simultanea utilizzando attrezzature speciali installate su un aereo di ricerca WB-57F della NASA, per osservazioni che solo una prospettiva aerea può consentire.
“Le eclissi solari totali sono fenomeni relativamente rari che offrono opportunità uniche per gli scienziati di studiare l’atmosfera calda al di sopra della superficie visibile del Sole”, ha affermato il Dr. Amir Caspi, investigatore principale di entrambi i progetti. “Ma oltre a ciò, attraverso CATE 2024, l’eclissi ha offerto un’esperienza di condivisione tra scienziati e comunità lungo il percorso, condividendo questo incredibile evento che ispira soggezione. Speriamo che il pubblico abbia sperimentato un nuovo interesse e apprezzamento per il Sole e i suoi misteri.”
La scienza partecipativa in azione
CATE 2024 ha dispiegato una rete di 35 team di partecipanti della comunità, o “cittadini scienziati”, rappresentanti delle comunità locali lungo il percorso dell’eclissi, schierando una ”staffetta” di piccoli telescopi che seguivano il percorso dell’eclissi attraverso il paese. Gli obiettivi scientifici di CATE 2024 richiedevano la misurazione della polarizzazione della luce, ovvero l’orientamento delle onde luminose oscillanti, nella corona solare.
“Siete familiari con questo concetto perché a volte indossate un filtro polarizzante proprio sul vostro viso – occhiali da sole che filtrano determinati angoli di luce polarizzata”, ha spiegato Caspi. “I telescopi di Citizen CATE 2024 hanno un filtro polarizzante incorporato in ogni pixel del sensore, consentendoci di misurare quattro diversi angoli di polarizzazione ovunque nella corona, fornendo molte più informazioni rispetto alla semplice misurazione della luminosità della luce.”
Ricerca solare ad alta quota
Caspi ha guidato anche un progetto aereo per osservare la corona durante l’eclissi da 50.000 piedi di altezza. Queste osservazioni ad alta quota forniscono misurazioni che non possono essere effettuate da terra e evitano qualsiasi rischio legato alle condizioni meteo. Il team di Caspi ha dispiegato una nuova serie di immagini sensibili, ad alta velocità, in luce visibile e infrarossa, costruite dal team SCIFLI presso il Langley Research Center della NASA, installate nel cono di prua di un jet WB-57.
Osservare il movimento complesso nella corona solare, a nuove lunghezze d’onda e con nuove misurazioni della polarizzazione, aiuterà gli scienziati a comprendere perché è così calda. La corona è milioni di gradi Celsius, centinaia di volte più calda della superficie visibile sottostante, un paradosso curioso che rappresenta un mistero scientifico di lunga data. La corona è anche una delle principali fonti di eruzioni che causano tempeste geomagnetiche intorno alla Terra. Questi fenomeni danneggiano i satelliti, causano blackout delle reti elettriche e interrompono le comunicazioni e i segnali GPS, quindi è importante comprenderli meglio poiché il mondo diventa sempre più dipendente da tali sistemi.
“Combinare i dati mobili aerei con la sequenza di osservazioni di un’ora di CATE 2024 fornirà un quadro più completo della misteriosa corona solare”, ha affermato il co-investigatore SwRI Dr. Dan Seaton, che funge da responsabile scientifico per entrambi i progetti.
“Entrambi gli esperimenti hanno richiesto uno sforzo enorme e un tempismo preciso per ottenere i dati di cui avevamo bisogno”, ha detto Caspi. “Sono onorato e in soggezione per i team eccezionalmente talentuosi che hanno lavorato così diligentemente insieme. Non vedo l’ora di analizzare i dati che abbiamo raccolto.”
Il team aereo guidato da SwRI include scienziati del National Center for Atmospheric Research High Altitude Observatory, del NASA Langley Research Center e di Predictive Sciences Inc., con collaboratori presso il Smithsonian Astrophysical Observatory. Il progetto CATE 2024 guidato da SwRI, finanziato da NSF e NASA, include scienziati del National Center for Atmospheric Research, del National Solar Observatory, del Laboratory for Atmospheric and Space Physics presso l’Università del Colorado e dello Space Science Institute, con collaboratori presso la New Mexico State University e la Livelihoods Knowledge Exchange Network, leader della comunità presso la Rice University, l’Indiana University Bloomington e l’Università del Maine, e oltre 200 partecipanti della comunità in 35 comunità lungo il percorso dell’eclissi.
