I deputati europei hanno adottato un nuovo Regolamento sugli Imballaggi e sui Rifiuti di Imballaggio (PPWR), descritto come uno dei dossier più influenzati a passare attraverso l’assemblea negli ultimi anni. È stato anche tra i più controversi e rischiava di essere annullato durante le negoziazioni intergovernative il mese scorso.
La nuova legge, sostenuta da 476 legislatori provenienti da tutti i principali partiti, con 129 voti contrari e 24 astensioni, stabilisce che la media annuale di quasi 190 kg di involucri, scatole, bottiglie, cartoni e lattine scartati generati annualmente da ogni cittadino dell’UE dovrebbe essere ridotta del 5% entro il 2030.
Questo obiettivo sale al 10% entro il 2035 e al 15% entro il 2040. Le tendenze attuali suggeriscono che, senza un’azione urgente da parte dei responsabili politici, il livello di generazione di rifiuti potrebbe salire a 209 kg per abitante entro il 2030.
Per prevenire ciò, la legge stabilisce obiettivi di riutilizzo e riciclaggio, oltre a imporre che quasi tutti i materiali di imballaggio dovranno essere completamente riciclabili entro il 2030. Introduce inoltre obiettivi minimi di contenuto riciclato per gli imballaggi in plastica e obiettivi minimi di riciclaggio in peso dei rifiuti di imballaggio.
Gli esercizi di vendita di cibo e bevande da asporto dovranno consentire ai clienti di utilizzare i propri contenitori dal 2030, mentre saranno incoraggiati a offrire almeno il 10% delle loro vendite in cartoni o tazze riutilizzabili. Prima di quella data, il 90% delle bottiglie di plastica e delle lattine di bevande dovrà essere raccolto separatamente, tramite sistemi di deposito-cauzione a meno che non siano in vigore altri sistemi.
Inoltre, una serie di divieti specificamente mirati ai rifiuti di plastica entrerà in vigore dal 2030, influenzando singoli sacchetti e vasetti di condimenti e panna da caffè e le bottigliette in miniatura di shampoo e altri articoli da toeletta spesso forniti negli hotel.
Anche le borse di plastica molto leggere e gli imballaggi per frutta e verdura fresca sono vietati dalla stessa data, insieme al cibo e alle bevande riempiti e consumati nei ristoranti, una misura che prende di mira le catene di fast food.
Matti Rantanen, direttore generale dell’European Paper Packaging Alliance (EPPA), un gruppo di pressione, ha accolto con favore quella che ha definito una legge “robusta e basata su prove scientifiche”. “Sostenendo la scienza, i deputati europei hanno abbracciato un mercato unico circolare che promuove la riduzione dell’uso di risorse non rinnovabili, potenziando il riciclaggio e proteggendo la durata di conservazione degli alimenti”, ha affermato.
Un altro gruppo di pressione, UNESDA Soft Drinks Europe, ha espresso commenti positivi, in particolare riguardo all’obiettivo di raccolta del 90%, ma ha criticato la decisione di stabilire obiettivi obbligatori di riutilizzo. Il riutilizzo è “parte della soluzione”, ha affermato il direttore generale Nicholas Hodac. “Tuttavia, l’efficacia ambientale di queste soluzioni varia a seconda dei diversi contesti e tipi di imballaggio”.
Nel frattempo, i militanti anti-spreco hanno criticato i deputati europei per non aver bloccato una legislazione separata che stabilisce come dovrebbe essere calcolato il contenuto riciclato delle bottiglie di plastica. La Commissione Europea ha deciso un approccio di “bilancio di massa” sostenuto dall’industria chimica, in cui qualsiasi plastica riciclata è coperta da un certificato che può poi essere attribuito anche a prodotti realizzati interamente con plastiche vergini.
Un approccio simile è già applicato nella certificazione di alcuni prodotti “fair trade”, legno sostenibile ed energia verde.
La commissione ambiente del Parlamento Europeo la scorsa settimana ha respinto di stretta misura la legislazione secondaria, che era stata delegata all’esecutivo dell’UE nelle note a piè di pagina della Direttiva sulla Plastica Monouso (SUPD), un precedente sforzo per ridurre i rifiuti mirando a oggetti monouso non necessari come cannucce e posate di plastica, ma che stabilisce un precedente che si applicherà più in generale nella legislazione dell’UE.
“ll Parlamento Europeo ha appena aperto la porta alle aziende per truccare i libri sulla plastica per la SUPD e altri futuri atti di attuazione europei sul contenuto riciclato”, ha affermato Mathilde Crêpy di Environmental Coalition on Standards, un’ONG. “Questa decisione scatenerà una cascata di affermazioni ingannevoli sulle plastiche riciclate”.