Il CBD, un cannabinoide non psicoattivo, è attualmente l’unico componente della pianta di cannabis che può essere venduto legalmente in molti paesi. Il CBD di grado farmaceutico è talvolta prescritto per alcuni tipi di epilessia, sclerosi multipla e nausea correlata alla chemioterapia.
Tuttavia, il CBD non medico è liberamente disponibile e molto popolare, nonostante il suo elevato costo. Gli autori dello studio stimano che circa la metà di tutti i consumatori utilizzino il cannabinoide per alleviare il dolore.
Questa statistica è sorprendente se si considera che nel 2021, l’Associazione Internazionale per lo Studio del Dolore ha rilevato che non esistevano studi clinici di alta qualità che dimostrassero l’efficacia del CBD nel trattamento del dolore cronico. In quel momento, si concluse che gli studi di bassa qualità disponibili fornivano poche prove degli effetti analgesici del composto, a differenza delle prove che indicavano l’assenza di tali effetti.
Entro il 2023, sono stati condotti 16 studi clinici che coinvolgevano pazienti reali affetti da dolore. Questi studi variavano notevolmente nel loro disegno e hanno esaminato un totale di 12 tipi distinti di dolore, utilizzando dosaggi e vie di somministrazione del CBD differenti.
In 15 di questi 16 studi, il CBD non è stato più efficace di un placebo nell’alleviare il dolore cronico, suggerendo che l’entusiasmo intorno al cannabinoide potrebbe essere infondato. L’unica eccezione è stata uno studio su pazienti con artrite al pollice, in cui tutti i partecipanti hanno sperimentato significative riduzioni del dolore dopo due settimane di trattamento con CBD.
“Il CBD presenta ai consumatori un grosso problema”, ha spiegato l’autore dello studio, il professor Chris Eccleston. “Viene pubblicizzato come una cura per tutti i tipi di dolore, ma manca completamente di prove di qualità che dimostrino qualsiasi effetto positivo.”
Nonostante ciò, i sondaggi indicano che il 26% degli adulti sotto i 65 anni negli Stati Uniti attualmente utilizza il cannabinoide, così come il 16% di quelli in Canada. “La maggior parte utilizza il CBD per una condizione cronica, spesso spendendo più di 140 dollari al mese”, scrivono i ricercatori.
“Per troppe persone con dolore cronico, non esiste un farmaco che gestisca il loro dolore”, ha aggiunto l’autore dello studio, il dottor Andrew Moore. “Il dolore cronico può essere terribile, quindi le persone sono molto motivate a trovare sollievo dal dolore con qualsiasi mezzo. Questo le rende vulnerabili alle promesse esagerate fatte sul CBD”, ha affermato.
Sfortunatamente, molte aziende che forniscono CBD non medico sono troppo ansiose di sfruttare questa disperazione, spesso facendo affermazioni infondate sugli effetti analgesici del composto. In molti casi, queste affermazioni si basano su dati provenienti da studi preclinici che mostrano meccanismi potenziali attraverso i quali il CBD potrebbe alleviare il dolore negli animali.
Tuttavia, come evidenziato dai risultati della nuova analisi, tali scoperte non si traducono sempre in effetti reali negli esseri umani, e seguire una moda sanitaria prima che siano stati condotti studi clinici adeguati non è mai una buona idea. Su questo punto, i ricercatori deplorano il fatto che “il marketing sta guidando senza che i benefici e i danni del CBD siano noti”.
Per peggiorare le cose, gli autori dello studio hanno anche scoperto che la mancanza di regolamentazione del mercato o di controllo della qualità ha gravemente compromesso la sicurezza di molti prodotti a base di CBD. Ad esempio, solo uno su quattro dei 105 prodotti campionati in uno studio conteneva effettivamente la quantità di CBD indicata sull’etichetta, con contenuti reali che “variavano da quasi nulla a quantità molto elevate”.
Circa il 35% dei prodotti testati conteneva anche il cannabinoide psicoattivo tetraidrocannabinolo (THC), nonostante fossero pubblicizzati come “solo CBD”. Alcuni sono stati addirittura trovati contenere cannabinoidi sintetici invece di CBD reale, incluso un prodotto che è stato collegato a una serie di avvelenamenti nello Utah.
Gli autori concludono quindi che “non ci sono buone ragioni per pensare che il CBD allevi il dolore, ma ci sono buone ragioni per dubitare del contenuto dei prodotti a base di CBD in termini di contenuto e purezza di CBD”.
“L’evidenza attuale è che il CBD per il dolore è costoso, inefficace e potenzialmente dannoso”, aggiungono.
Lo studio è stato pubblicato su The Journal of Pain.