L’eclissi solare totale è preceduta da diverse fasi che si sviluppano nell’arco di diverse ore. La prima fase è quella dell’eclissi parziale, durante la quale il Sole assume una forma a mezzaluna. Questa fase inizierà presto nel corso dell’eclissi e si verificherà anche dopo la totalità. Uno dei primi luoghi negli Stati Uniti a vedere un’eclissi parziale sarà Eagle Pass, in Texas, alle 12:55 ora locale. Caribou, nel Maine, sarà invece una delle ultime città a sperimentare l’eclissi, a partire dalle 14:22 ora locale, prima che il fenomeno si sposti verso il Canada marittimo e oltre l’Oceano Atlantico dopo le 16:40.
Poco prima della totalità, si verificano le ultime due fasi dell’eclissi. A Eagle Pass, con la totalità prevista per l’13:23 ora locale, si potranno osservare le Perle di Baily pochi minuti prima dell’eclissi solare totale. Questo effetto, che prende il nome dall’astronomo britannico Francis Baily che lo scoprì, appare come delle perle di luce che emergono dall’ombra della Luna. Ciò accade perché il terreno irregolare della Luna consente alla luce solare di passare attraverso di esso prima della totalità.
Infine, le Perle di Baily scompaiono e si trasformano in un unico punto luminoso che assomiglia a un enorme diamante nel cielo, con l’atmosfera del Sole a formare la fascia dell’anello. La visione dell’Anello di Diamante è un segnale che la totalità è quasi arrivata.
Durante le fasi delle Perle di Baily e dell’Anello di Diamante, è necessario continuare a indossare gli occhiali per l’eclissi. Solo durante i pochi minuti di totalità è sicuro rimuovere gli occhiali.
Questo sarà l’ultimo passaggio di un’eclissi solare totale su una vasta parte degli Stati Uniti fino al 2044. Pertanto, è un’occasione imperdibile per chiunque desideri vivere un’esperienza unica e affascinante, testimoniando uno dei più spettacolari fenomeni celesti.