Per scoprirlo, viaggiamo indietro nel tempo fino all’antico Medio Oriente, una regione che oggi comprende paesi come Turchia, Armenia e Iraq. Questo periodo iniziò circa 6.000 anni fa, continuando fino al settimo secolo. Anche se non si sa esattamente quando, in qualche momento durante questo lasso di tempo iniziò una tradizione legata all’atterraggio dell’arca di Noè.
La leggenda narra che, dopo essere approdato sul Monte Ararat in Turchia una volta che il diluvio si era ritirato, Noè e la sua famiglia celebrarono il mondo un po’ meno bagnato preparando un piatto simile a una pappa con gli ingredienti rimasti sulla barca – e così nacque l’ashure (pronunciato ah-shoo-ray), o “budino di Noè”.
Si pensa che le persone nell’antichità iniziassero a mangiare l’ashure come modo per commemorare l’atterraggio dell’arca, e questa è rimasta una tradizione fino ai giorni nostri. In Turchia, ad esempio, viene celebrato durante Ashura, il decimo giorno del mese islamico di Muharram, con le persone che preparano il budino di Noè per familiari, amici e vicini.
Tuttavia, l’ashure non viene mangiato solo in Turchia, o solo da persone appartenenti a una particolare religione. Anche se può avere nomi diversi, l’ashure viene mangiato anche in luoghi come l’Armenia e i Balcani, e viene preparato da alcuni per segnare festività anche nell’ebraismo e nel cristianesimo.
Ma mentre la sua popolarità potrebbe aver superato il tempo, una ricetta specifica certamente non lo ha fatto. È vero, è principalmente a base di grano e spesso presenta fagioli bianchi e ceci, il che non suona particolarmente dolce. Tuttavia, le persone di solito aggiungono una vasta gamma di frutta secca, frutta e spezie – pensate ad albicocche, semi di melograno, fichi, pistacchi e cannella – per creare un dessert dolce e ricco. Quello che trovi in una ciotola di ashure è probabile che vari da regione a regione, e persino da persona a persona.
Mentre i suoi ingredienti principali potrebbero sembrare non convenzionali per chi non è a conoscenza, c’è più di questo antico dessert che soddisfare solo il proprio palato. Anche se può essere trovato nei ristoranti, spesso, nel suo cuore, l’ashure è preparato per essere condiviso tra la comunità, legando le persone indipendentemente dalle loro credenze.