La riduzione delle emissioni di gas serra negli Stati Uniti: un aggiornamento
Nel 2022, quando il “Inflation Reduction Act” (IRA) stava diventando legge, alcuni dei principali ricercatori e modellatori energetici del paese avevano previsto quanto la legislazione avrebbe ridotto le emissioni di gas serra. La previsione era una riduzione del 37-42% entro il 2030 rispetto ai livelli del 2005, in linea con l’obiettivo dichiarato dall’amministrazione Biden di ridurre le emissioni del 40% entro il 2030. Ma come stanno andando le cose a 18 mesi dalla firma dell’IRA da parte del Presidente Biden?
Progressi nel settore dei trasporti e dell’energia elettrica
Alcuni degli stessi ricercatori che avevano fatto le previsioni hanno pubblicato questa settimana un rapporto che esamina i progressi nei settori dei trasporti e dell’energia elettrica. Hanno scoperto che l’adozione di veicoli elettrici è stata all’estremità superiore della loro gamma di aspettative, mentre lo sviluppo dell’energia rinnovabile è stato leggermente al di sotto delle aspettative.
La delusione del settore eolico
“Probabilmente la storia più deludente qui è il vento”, ha detto Anand Gopal, direttore esecutivo per la ricerca politica presso il think tank Energy Innovation. “Le altre due principali categorie di rinnovabili, solare e batterie, sono cresciute dal 2021. Il vento è effettivamente diminuito in termini di aggiunte annuali dal 2021. Questo è sfortunato e un po’ sorprendente”. Gopal attribuisce il rallentamento nello sviluppo dell’energia eolica a una varietà di fattori, come ritardi nell’ottenimento dei permessi, carenze di alcune parti e opposizione della comunità a nuovi parchi eolici, tra gli altri.
Analisi e previsioni
La nuova analisi è un seguito alle previsioni del 2022 di Energy Innovation, Clean Investment Monitor (un progetto del Rhodium Group e del Center for Environmental Policy Research presso il Massachusetts Institute of Technology) e del REPEAT Project (Rapid Energy Policy Evaluation and Analysis Toolkit) presso la Princeton University. I loro rapporti esaminavano come l’IRA e un altro importante pezzo di legislazione, la legge bipartisan sulle infrastrutture del 2021, avrebbero contribuito ai tagli delle emissioni.
L’adozione rapida dei veicoli elettrici
La parte più incoraggiante del seguito di questa settimana è la rapida adozione dei veicoli elettrici (EV), che è fondamentale considerando che i trasporti sono la principale fonte di emissioni del paese. “Vista la quantità di reportage sui media su un potenziale rallentamento nelle vendite di EV, siamo stati sorpresi che il 2023 sia arrivato proprio in cima alla gamma prevista sotto l’IRA”, ha detto Trevor Houser, partner di Rhodium Group nella pratica di energia e clima della società di ricerca, in un’email.
La quota di mercato degli EV
La quota di mercato degli EV, che il rapporto elenca al 9,2% delle vendite di auto e camion leggeri nel 2023, era vicina alla parte superiore della gamma – 8,1% al 9,4% – che i previsionisti avevano elencato quando l’IRA stava passando.
Le previsioni di crescita delle vendite di EV
Le previsioni si aspettano che il tasso di crescita delle vendite di EV rallenti, il che è normale man mano che un prodotto si sposta dai margini del mercato verso il mainstream e i tassi di crescita elevati diventano più difficili da sostenere. La domanda principale, in termini di proiezione dei tagli delle emissioni, è di quanto rallenterà il tasso di crescita. Le proiezioni dei previsionisti prevedono una crescita media annuale delle vendite di EV tra il 30% e il 44% dal 2024 al 2026.
La sfida della costruzione di energia pulita
La parte del nuovo rapporto che trovo più preoccupante è che il paese è già indietro nella costruzione di energia pulita sufficiente, nonostante la notevole crescita nel solare e nell’accumulo di energia tramite batterie lo scorso anno. E le aspettative delle previsioni per le nuove costruzioni aumenteranno molto nei prossimi anni. Le tre previsioni avevano una crescita media annuale della capacità di energia elettrica a zero emissioni di 70-126 gigawatt tra il 2025 e il 2030.
La necessità di accelerare
Considerando che il paese ha aggiunto circa 30 gigawatt di energia elettrica a zero emissioni nel 2023, e la moltitudine di sfide continue nella costruzione di grandi progetti, i numeri nelle previsioni sembrano scoraggianti. Il paese ha bisogno di costruire molti progetti di energia pulita, e velocemente, per essere in linea con la direzione in cui sembrava andare al momento del passaggio dell’IRA.
Ottimismo per il futuro
Ho chiesto a Gopal e Houser se sono ottimisti che il paese arriverà dove deve essere sulla riduzione delle emissioni. ”Mi considero tra le persone più ottimiste”, ha detto Gopal. Egli sottolinea i grandi investimenti che il governo e le aziende stanno facendo nella produzione di batterie e altri componenti di energia pulita. La scala degli investimenti “è semplicemente sbalorditiva”, ha detto, e dovrebbe contribuire a una crescita sostanziale nello sviluppo dell’energia pulita una volta completati quei progetti. “Rimango piuttosto ottimista”, ha detto Houser. “L’IRA ha reso l’energia pulita e i trasporti competitivi in termini di costi rispetto ai combustibili fossili in quasi tutte le applicazioni. Ma per realizzare appieno il potenziale dell’IRA è necessario costruire e vendere infrastrutture energetiche pulite e veicoli a un ritmo senza precedenti. Ciò significa superare una serie di ostacoli, dalle questioni della catena di approvvigionamento ai tempi di localizzazione e autorizzazione. Ma questi sono tutti risolvibili”.
È importante ricordare la scala della sfida. Al momento in cui l’IRA è diventata legge, gli Stati Uniti non avevano una strategia chiara per tagliare le emissioni. Ora, il paese ha una strategia, ma ciò non significa che il compito sia facile. “Ci siamo lasciati con il compito di scalare l’Everest”, ha detto Gopal. ”L’Inflation Reduction Act è il miglior insieme di Sherpa che si possa trovare per aiutarti a superarlo nel modo giusto”.