La selezione naturale dell'uomo europeo: come è cambiato il genoma negli ultim 3000 anni - METEO GIORNALE: primo sito meteo italiano di Previsioni Meteo
La selezione naturale ha modificato il genoma europeo negli ultimi 3.000 anni
La selezione naturale è un processo che modella tutta la vita sulla Terra. Man mano che il mondo intorno a loro cambia, gli organismi che riescono ad adattarsi hanno maggiori possibilità di riprodursi. Gli esseri umani non fanno eccezione e, sebbene siano noti alcuni esempi di evoluzione recente, manca una comprensione più approfondita di come il genoma umano sia plasmato dalla selezione naturale.
Lo scopo principale della ricerca era comprendere come si è sviluppata la selezione naturale di tratti complessi. Il team di ricerca ha esaminato 870 tratti umani generati da più geni, scoprendo che 755 di essi sono stati modificati a causa della selezione naturale negli ultimi 2.000-3.000 anni.
Il team, guidato da Weichen Song dell’Università di Shanghai Jiao Tong, ha utilizzato dati genetici umani moderni provenienti dalla UK Biobank e dal Psychiatric Genomics Consortium. Questi dati sono stati confrontati con il DNA genomico antico proveniente da tutta Europa e dal Vicino Oriente, fornendo così una visione delle variazioni del genoma umano negli ultimi 45.000 anni.
Il risultato più interessante della ricerca ha mostrato che la pigmentazione della pelle, le misurazioni del corpo e i tratti alimentari sono stati “continuamente sotto intensa pressione selettiva” nei periodi di tempo esaminati. Le pressioni sul colore della pelle sono dovute a un equilibrio tra la riduzione dei danni ultravioletti, l’importante fabbisogno di vitamina D e la regolazione del calore. Infatti, uno dei primi britannici, l’uomo di Cheddar, aveva la pelle scura.
Anche le misurazioni del corpo e i tratti alimentari sono stati modificati da fattori genetici, insieme a pressioni esterne come l’ecologia, il clima e la migrazione.
Il team ha anche scoperto che alcune malattie non sono state eliminate in modo efficiente come ci si aspetterebbe. I fattori genetici associati a condizioni come l’anoressia nervosa e la malattia infiammatoria intestinale erano in fase di soppressione, ma i casi persistevano.
Sebbene i risultati siano intriganti, il team li considera solo un passo preliminare fondamentale necessario per lavori più dettagliati. Lo studio è limitato dall’uso di genomi provenienti dal Regno Unito, che includevano principalmente persone di origine europea. È stato inoltre limitato dai genomi antichi impiegati.
Il lavoro è anche limitato dalla metodologia degli studi di associazione su scala genomica che non distinguono tra associazione e causalità.
Il Progetto Genoma Umano è stato completato nel 2003, quindi un’analisi completa del genoma umano non ha nemmeno 20 anni - molti misteri rimangono da scoprire in esso e come è stato plasmato dalle forze evolutive.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Human Behavior.
