Il viaggio nello spazio è una delle avventure più affascinanti e complesse che l’umanità abbia mai intrapreso. La Stazione Spaziale Internazionale (ISS), un laboratorio orbitante attorno alla Terra, è il fulcro di questa esplorazione, dove astronauti e cosmonauti di tutto il mondo collaborano per condurre ricerche scientifiche e sviluppare nuove tecnologie. Attualmente, un veicolo cargo carico di quasi tre tonnellate di cibo, carburante e forniture è in orbita e si sta dirigendo verso l’ISS, con l’obiettivo di attraccare all’alba di sabato.
Il Progress 87, questo il nome del veicolo cargo, è stato lanciato con successo dal Cosmodromo di Baikonur in Kazakhstan alle 22:25 di mercoledì 14 febbraio. Si prevede che attraccherà automaticamente al porto di poppa del modulo di servizio Zvezda alle 1:12 di sabato 17 febbraio, con i cosmonauti Oleg Kononenko e Nikolai Chub incaricati di monitorare l’arrivo della navicella.
La ricerca scientifica a bordo dell’ISS
A bordo della stazione, quattro residenti orbitali hanno dedicato la maggior parte della giornata alla ricerca sulle cellule staminali mesenchimali e la perdita ossea indotta dalla microgravità (MABL-A). Questo studio, consegnato a bordo della 20ª missione di rifornimento commerciale di Northrop Grumman, valuta gli effetti della microgravità sulle cellule staminali del midollo osseo. Al mattino, l’astronauta della NASA Loral O’Hara ha raccolto campioni di BioCell all’interno dell’habitat con l’assistenza dell’ingegnere di volo della JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) Satoshi Furkawa. Nel pomeriggio, l’astronauta della NASA Jasmin Moghbeli ha proseguito il lavoro di campionamento dei BioCell con l’assistenza del comandante dell’ESA (European Space Agency) Andreas Mogensen.
Mogensen ha anche dedicato parte della giornata a fotografare le piastre di Petri dell’indagine Interazioni pianta-microbo nello spazio (APEX-10), un altro studio lanciato a bordo della 20ª missione di rifornimento di Northrop Grumman, per esaminare se i microbi benefici possono mitigare alcuni degli effetti negativi che l’ambiente spaziale può avere sulla crescita e lo sviluppo delle piante.
Preparazione degli astronauti per missioni di lunga durata
Nel pomeriggio, O’Hara ha condotto una serie di attività per l’indagine CIPHER, che include la raccolta di dati sulla frequenza cardiaca e il completamento di un esame oculistico. CIPHER, o Complement of Integrated Protocols for Human Exploration Research, è un approccio globale e completo che esamina come gli esseri umani si adattano al volo spaziale.
Nel segmento di Roscosmos, Chub ha lavorato con l’ingegnere di volo Konstantin Borisov alla realizzazione di un video educativo che dimostra le capacità dell’hardware scientifico di Roscosmos a bordo della stazione. Nel frattempo, Kononenko ha svolto alcune attività di manutenzione di routine nel modulo Zarya. Verso la fine della giornata, Borisov ha esaminato l’atmosfera notturna della Terra in ultravioletto vicino per un’indagine in corso a bordo del laboratorio orbitale.
La Stazione Spaziale Internazionale è un esempio straordinario di collaborazione internazionale e di progresso scientifico. Ogni giorno, gli astronauti e i cosmonauti a bordo lavorano insieme per ampliare la nostra comprensione dell’universo e per preparare il terreno per future missioni spaziali, come quelle verso la Luna, Marte e oltre. La ricerca condotta sulla ISS non solo ci aiuta a esplorare nuovi mondi, ma fornisce anche informazioni preziose per migliorare la vita qui sulla Terra, come nello studio delle malattie neurodegenerative e dell’invecchiamento accelerato nello spazio. La missione spaziale continua a essere una fonte di ispirazione e di meraviglia per tutti noi.
