Il ritiro dei ghiacciai periferici della Groenlandia si accelera a causa dei cambiamenti climatici
Il ritiro dei ghiacciai periferici della Groenlandia si accelera a causa dei cambiamenti climaticiUno studio collaborativo ha rivelato che i ghiacciai periferici della Groenlandia stanno subendo un ritiro senza precedenti, con un ritmo nel 21° secolo che è il doppio rispetto a quello del 20° secolo. Questo rapido cambiamento, legato ai cambiamenti climatici, è stato evidenziato attraverso una combinazione di immagini satellitari e storiche aeree.
Un ritiro diffuso e rapido dei ghiacciai della Groenlandia
I migliaia di ghiacciai periferici della Groenlandia sono entrati in una nuova fase di ritiro rapido e diffuso, secondo uno studio condotto dalla Northwestern University e dall’Università di Copenhagen. Per comprendere l’entità del ritiro dei ghiacciai, il team di ricerca ha combinato immagini satellitari con fotografie aeree storiche della costa della Groenlandia, punteggiata da migliaia di ghiacciai separati dalla massiccia calotta glaciale centrale dell’isola. Grazie a questi dati unici, i ricercatori hanno documentato i cambiamenti nella lunghezza di oltre 1.000 ghiacciai del paese negli ultimi 130 anni.
Ritiro accelerato nel 21° secolo
Sebbene i ghiacciai della Groenlandia abbiano subito un ritiro nel corso del secolo scorso, il ritmo di questo ritiro si è accelerato rapidamente negli ultimi due decenni. Secondo lo sforzo collaborativo pluriennale tra Stati Uniti e Danimarca, il ritmo del ritiro glaciale durante il 21° secolo è due volte più veloce rispetto al ritiro durante il 20° secolo. Nonostante la varietà di climi e caratteristiche topografiche in tutta la Groenlandia, i risultati sono ubiquitari, anche tra i ghiacciai più settentrionali della Terra.
Importanza di rallentare il riscaldamento globale
Lo studio rileva che il cambiamento climatico spiega il ritiro accelerato dei ghiacciai e che i ghiacciai in tutta la Groenlandia rispondono rapidamente ai cambiamenti di temperatura. Questo sottolinea l’importanza di rallentare il riscaldamento globale.
Metodologia unica di raccolta dati
Questo lavoro si basa su ampie analisi di immagini satellitari e sulla digitalizzazione di migliaia di fotografie aeree storiche, alcune scattate durante le prime spedizioni di mappatura della Groenlandia da aerei a cabina aperta.
Focus sui ghiacciai periferici
Sebbene gli effetti del cambiamento climatico sulla Groenlandia siano ben studiati, la maggior parte dei ricercatori si concentra sulla calotta glaciale della Groenlandia, che copre circa l’80% del paese. Ma le fluttuazioni nei ghiacciai periferici della Groenlandia, le masse di ghiaccio più piccole distinte dalla calotta glaciale che punteggiano la costa del paese, sono ampiamente non documentate, in parte a causa della mancanza di dati osservazionali.
Sforzo estensivo nel trattamento dei dati
In studi precedenti, Bjørk e i suoi collaboratori hanno digitalizzato e analizzato le foto per studiare 361 ghiacciai nelle regioni sud-orientale, nord-occidentale e nord-orientale della Groenlandia. Nel nuovo studio, Larocca, Axford e il loro team hanno aggiunto i record per altri 821 ghiacciai nelle regioni sud, nord e ovest e hanno esteso i record di Bjørk fino ai giorni nostri.
Implicazioni più ampie dei ghiacciai in fusione
Con l’aumento delle temperature globali, è diventato più imperativo che mai capire meglio come questi ghiacciai in fusione influenzeranno l’aumento del livello del mare e le fonti affidabili di acqua dolce.
Lo studio è stato sostenuto dal Programma di Geografia e Scienze Spaziali della National Science Foundation (NSF), dai Programmi Polari della NSF, dai Programmi Cooperativi per l’Avanzamento della Scienza del Sistema Terrestre della University Corporation for Atmospheric Research e dalla Fondazione Villum.