Meteo troppo caldo prima del grande gelo invernale. Amoc

Nel Maggio 2025 , l’ Atlantico nord-orientale sta sperimentando un’ ondata di calore marina eccezionale, con temperature superficiali che raggiungono i 17°C lungo le coste occidentali dell’ Irlanda e del Regno Unito – ben 4°C sopra la media stagionale . Si tratta di una delle ondate di calore marino più intense e durature mai osservate in queste zone all’inizio della stagione.

Questo fenomeno non è isolato: secondo i ricercatori dell’ Istituto Max Planck di meteorologia ad Amburgo , simulazioni attuali indicano che una simile accumulazione di calore si è nuovamente verificata nell’ Atlantico settentrionale – e già da diversi anni. Ma cosa significa tutto questo per il futuro del nostro clima?

L’ Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) è parte di un “ nastro trasportatore globale ” di correnti oceaniche , che scambia acque fredde e calde lungo un percorso attraverso l’ Oceano Atlantico . Questo sistema fa circolare l’acqua dal nord al sud e viceversa in un lungo ciclo all’interno dell’ Oceano Atlantico , con l’intero processo che richiede circa 1.000 anni per completarsi.

Il meccanismo è elegante nella sua semplicità: il ramo superficiale dell’ AMOC si unisce alla famosa Corrente del Golfo e trasporta acqua calda dal Sud fino al Mar Glaciale Artico vicino al Polo Nord . Durante questo viaggio, le acque diventano più salate grazie all’ evaporazione nei subtropici e all’afflusso di acque salate dal Mar Mediterraneo . Una volta raggiunto l’ Artico , diventano anche più fredde.

La comunità scientifica è divisa sull’imminenza di un collasso dell’AMOC , ma tutti concordano su un punto: la ricerca mostra che si sta indebolendo nel corso dell’ultimo secolo .

Nel 2023 , un’analisi statistica dei dati ha suggerito che un collasso dell’AMOC avverrebbe molto probabilmente intorno al 2057 , con una probabilità del 95% di un collasso tra il 2025 e il 2095 . Tuttavia, questo studio ha ricevuto molte attenzioni e critiche perché i modelli di complessità intermedia sono considerati meno affidabili in generale e potrebbero confondere un rallentamento significativo della circolazione con il suo collasso completo .

Una ricerca più recente del Febbraio 2025 dipinge uno scenario meno drammatico: l’ AMOC è resiliente a forzature estreme di gas serra e acqua dolce del Nord Atlantico attraverso 34 modelli climatici . L’ upwelling nell’Oceano Meridionale , guidato da venti persistenti dell’ Oceano Meridionale , sostiene un’ AMOC indebolita in tutti i casi, prevenendo il suo completo collasso .

Gli scienziati hanno identificato un segnale di allarme precoce basato sulla fisica: il minimo del trasporto di acqua dolce indotto dall’AMOC al confine meridionale dell’ Atlantico . I prodotti di rianalisi indicano che l’attuale AMOC è sulla strada del tipping point .

Il processo è innescato dall’ immissione di acqua dolce nell’Atlantico settentrionale , principalmente dallo scioglimento dei ghiacci groenlandesi .

Lo scioglimento superficiale del ghiaccio in Groenlandia è aumentato negli ultimi decenni, con lo scioglimento della calotta glaciale groenlandese legato a questi venti che è cresciuto di oltre il 10% negli ultimi 20 anni . L’aumento del 10% dello scioglimento causato dal vento, unito a temperature dell’ aria superficiale più calde , ha portato a una crescita del 34% dello scioglimento totale del ghiaccio superficiale .

La ricerca ha scoperto processi inquietanti : i ricercatori hanno osservato tassi estremamente elevati di scioglimento alla base della Calotta Glaciale Groenlandese , causati da enormi quantità di acqua di fusione che cadono dalla superficie alla base. Mentre l’acqua di fusione cade, l’ energia viene convertita in calore in un processo simile a quello dell’ energia idroelettrica generata dalle grandi dighe.

Tra il 2016 e il 2021 , la calotta glaciale della Groenlandia ha acquisito più di 900 milioni di metri cubi di crepacci . Quando si forma un crepaccio, può causare l’ accelerazione del flusso della calotta glaciale, portando alla formazione di altri crepacci , innescando un ciclo di feedback in cui la calotta si rompe sempre più rapidamente.

Gli scienziati hanno trovato che il contributo al livello del mare dalla Groenlandia potrebbe aumentare da 2 a 45 cm (dallo 0,2% al 14% ) entro l’anno 2300 se gli eventi estremi si verificano più frequentemente in futuro. Studi multipli suggeriscono che 1,5 gradi di riscaldamento sono “ troppo alti ” per prevenire il ritiro rapido della calotta glaciale , che sarebbe irreversibile su scale temporali umane .

Se la circolazione dovesse collassare, le conseguenze su entrambi i lati dell’ Oceano Atlantico sarebbero immense – inclusi grandi cambiamenti di temperatura e un picco di disastri legati al clima . Un collasso abbasserebbe sostanzialmente la temperatura media e la quantità di pioggia e neve in Europa .

Il cambiamento climatico non causa direttamente eventi come questo, ma ne esaspera intensità e frequenza . Oggi l’ oceano è già mediamente di 1°C più caldo rispetto al periodo preindustriale e risulta più stratificato : il calore si concentra nei primi metri superficiali, dove rimane intrappolato .

La scienza è chiara su alcuni punti: l’ AMOC si sta indebolendo , lo scioglimento della Groenlandia sta accelerando , e il riscaldamento globale sta amplificando entrambi i fenomeni. Tuttavia, permangono significative incertezze sui tempi precisi di un eventuale collasso.

Come sottolinea Jonathan Baker , coautore dello studio pubblicato su Nature : “ Improbabile non significa impossibile. Ma abbiamo fiducia nei nostri risultati “.

La comunità scientifica concorda su un punto fondamentale: prima spostiamo l’economia mondiale lontano dai combustibili fossili che riscaldano il clima e fermiamo ulteriori riscaldamenti , più sicuri possiamo essere che l’ AMOC continuerà a fornire all’ Atlantico il clima stabile e prevedibile degli ultimi 10.000 anni .