L’uragano Francine scatena la paura per inondazioni lampo a New Orleans

Nella serata di mercoledì, la città di New Orleans e le comunità situate a ovest lungo l’ Interstate 10 hanno affrontato una situazione di alluvione potenzialmente mortale causata dal passaggio del nucleo dell’Uragano Francine . Questo fenomeno ha riversato una quantità impressionante di pioggia, compresa tra 127 e 178 millimetri in poche ore.

L’ Ufficio del Servizio Meteorologico Nazionale , che sta monitorando l’area, ha emesso un allarme di emergenza per inondazioni lampo , il livello di allerta più alto per eventi di questa portata. La situazione è stata resa ancora più critica dal fatto che molte persone sono state colte di sorpresa dalla rapida ascesa delle acque, rendendo necessari numerosi salvataggi. Le strade si sono trasformate in veri fiumi, costringendo molti conducenti ad abbandonare i loro veicoli.

I meteorologi hanno fortemente raccomandato alla popolazione di rifugiarsi in zone elevate, sottolineando la gravità della situazione come estremamente pericolosa e minacciosa per la vita . Hanno inoltre avvertito di evitare qualsiasi spostamento, a meno che non fosse strettamente necessario per allontanarsi da aree a rischio di inondazione o soggette a ordini di evacuazione. Il messaggio era inequivocabile: “ Voltatevi, non annegate ” quando si incontrano strade allagate, poiché la maggior parte delle vittime delle alluvioni muore proprio mentre è in automobile.

L’uragano Francine , inizialmente classificato come categoria 2 , ha toccato terra a sud di Morgan City, Louisiana , con venti sostenuti di circa 160 km/h . Sebbene si sia rapidamente indebolito a uragano di categoria 1 nella serata di mercoledì, trasformandosi successivamente in tempesta tropicale , ha continuato a causare piogge torrenziali e forti venti. Le autorità hanno riportato quasi 300.000 interruzioni della corrente elettrica nelle prime ore dopo l’arrivo della tempesta, con raffiche che hanno raggiunto i 156 km/h a Dulac e i 126 km/h a New Orleans . La popolazione è stata esortata a rimanere al sicuro nelle proprie abitazioni, vista la pericolosità delle condizioni anche per i soccorritori.

Prima e durante il passaggio dell’uragano, le zone costiere hanno subito pesanti inondazioni causate dall’ innalzamento del livello del mare , dimostrando l’impatto devastante di Francine , che rappresenta almeno il settimo uragano di categoria 2 o superiore a colpire la Louisiana dal 2000.

In totale, circa dieci milioni di persone in Louisiana e negli stati limitrofi erano sotto allerta per possibili inondazioni in vista dell’arrivo di Francine. Il maltempo ha inoltre colpito anche il Mississippi , l’ Alabama , la Florida , il Tennessee e l’ Arkansas , e si prevede che il sistema di tempeste si dissiperà sopra la Media Valle del Mississippi .