Un piccolo meteoroite ha creato uno spettacolo nel cielo di New York martedì 16 luglio, come confermato dalle autorità. L’evento astronomico è stato inizialmente rilevato a circa 79 chilometri sopra Upper Bay/New York Harbor e si è diretto verso ovest, in direzione del New Jersey, alla velocità di 61.000 km/h, passando sopra la Statua della Libertà prima di disintegrarsi a circa 47 chilometri sopra Midtown Manhattan, come confermato dalla NASA in un comunicato.
I testimoni hanno descritto di aver visto un bolide, sentito “boati” e percepito “tremori” tra le 10 e le 12 del mattino, ora locale, ha riferito la NASA. Non è chiaro se i suoni fossero collegati al meteoroide o alle operazioni militari che si stavano svolgendo nello stesso momento nel New Jersey, ha detto Bill Cooke del Meteoroid Environments Office della NASA, come riportato dall’affiliata ABC WABC-TV.
Meteoroid Environments Office della NASA hanno aggiunto che l’evento è stato un fenomeno insolito. “Quando qualcosa si muove a quella velocità, si riscalda,” ha detto. “Ci si aspetta di vedere i meteoroidi di notte, non durante il giorno, quindi questo è stato un raro bolide diurno.”
“Era lungo e davvero, davvero veloce,” hanno testimoniato i vari osservatori dalla Grande Mela. Meteorite osservato dai grattacieli come se fosse diretto sulla città. “Sembrava una lunga asta infuocata o qualcosa in fiamme che volava attraverso il cielo.”
Il meteoroide non era neanche nei radar della NASA, inizialmente, secondo l’organizzazione. La NASA comunica di “monitorare gli asteroidi che possono rappresentare un pericolo per noi terrestri, ma rocce piccole come quella che ha prodotto questo bolide sono solo di circa 30 centimetri di diametro, incapaci di sopravvivere fino a terra,” ha detto la NASA nel suo comunicato. “Non possiamo (in realtà non possiamo) tracciare oggetti così piccoli a distanze significative dalla Terra, quindi l’unico momento in cui ne siamo a conoscenza è quando colpiscono l’atmosfera e generano un meteoroide o un bolide.”
William Cooke, responsabile dell’Ufficio Meteoroid Environments dell’agenzia spaziale, un dipartimento della NASA, ha dichiarato che la palla di fuoco è stata avvistata per la prima volta a un’altitudine di 82 chilometri sopra Manhattan, intorno alle 11:17 di martedì mattina.
Il meteorite ha sorvolato la parte meridionale di Newark, nel New Jersey, prima di disintegrarsi a 50 chilometri sopra la città di Mountainside. Nessun meteorite o altro frammento di detriti spaziali ha raggiunto la superficie terrestre.
La roccia spaziale si è mossa a una velocità di circa 66.000 chilometri orari ed è scesa con un angolo relativamente ripido di 44 gradi rispetto alla verticale.
La sua traiettoria esatta è incerta, poiché i resoconti si basano solo sulle testimonianze oculari e attualmente non sono disponibili dati provenienti da telecamere o satelliti.