Sorprendente scoperta di una nuova specie di serpente in Arabia Saudita
Un team di scienziati ha identificato una nuova specie di serpente nella regione di Hejaz in Arabia Saudita . Chiamata Rhynchocalamus hejazicus , questa piccola specie è caratterizzata da un collare nero e una colorazione rossastra, differenziandosi così dai suoi parenti più stretti. Inoltre, è stata scoperta una variante completamente nera della specie, conosciuta come morfotipo melanistico.
La scoperta del Rhynchocalamus hejazicus è stata realizzata da un team internazionale di scienziati del Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos (CIBIO) in Portogallo e della Charles University in Repubblica Ceca . I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Zoosystematics and Evolution , edita da Pensoft per conto del Museum für Naturkunde Berlin .
Il Rhynchocalamus hejazicus vive in terreni sabbiosi e sassosi con diverse coperture vegetali e può essere trovato in habitat disturbati dall’uomo. Questa adattabilità suggerisce che la specie non sia attualmente a rischio di estinzione secondo i criteri dell’ IUCN . Tuttavia, poco si sa sulla sua storia naturale e comportamento, anche se sembra essere prevalentemente notturna, dato che tutti gli individui osservati sono stati incontrati di notte.
La scoperta di una nuova specie di serpente così diffusa nelle regioni centro-occidentali dell’ Arabia Saudita è sorprendente e apre la speranza che ci possano essere altre specie non ancora scoperte nel Regno . La maggior parte delle osservazioni di questa nuova specie deriva da intensi sforzi di campionamento in una vasta area intorno alla città oasi di Al Ula . Questi sforzi sono promossi dalla Royal Commission for AlUla , che sta avanzando attività scientifiche ed esplorazioni per promuovere la conservazione nella regione.
L’intensificazione degli studi sul campo in Arabia Saudita negli ultimi anni ha portato a collaborazioni fruttuose e scoperte significative come questo studio, a cui hanno contribuito molti esperti di vari team. La scoperta di un serpente così distintivo sottolinea l’esistenza di lacune nella descrizione di specie rare e segrete e mette in evidenza la necessità di migliorare gli sforzi di campionamento e le strategie di monitoraggio per catturare completamente la diversità delle specie in aree inesplorate.
Riferimento: “The missing piece of the puzzle: A new and widespread species of the genus Rhynchocalamus Günther, 1864 (Squamata, Colubridae) from the Arabian Peninsula”.