Trombosi e vaccini COVID su vettori adenovirali: le prime risposte della scienza
In un recente studio condotto dall’Università di Flinders in collaborazione con esperti internazionali, è emerso che gli anticorpi PF4, responsabili della trombocitopenia e trombosi indotte da vaccino (VITT), presentano strutture molecolari identiche a quelle riscontrate in casi simili seguiti a infezioni naturali da adenovirus. Questa scoperta, frutto di un innovativo metodo sviluppato a Flinders, apre nuove prospettive per la comprensione dei fattori di rischio genetici e per il miglioramento dello sviluppo dei futuri vaccini.
Durante il culmine della pandemia di COVID-19 nel 2021, la VITT è stata identificata come una nuova patologia associata principalmente al vaccino Oxford-AstraZeneca, basato su vettore adenovirale. La VITT è causata da un autoanticorpo contro il fattore piastrinico 4 (PF4), un tipo di proteina. Studi separati condotti nel 2023 in Canada, Nord America, Germania e Italia hanno descritto un disturbo quasi identico, con lo stesso anticorpo PF4, che si è rivelato letale in alcuni casi dopo infezioni naturali da adenovirus, comunemente associate al raffreddore.
I ricercatori dell’Università di Flinders, il dottor Jing Jing Wang e il professor Tom Gordon, capo dell’immunologia presso SA Pathology in Australia Meridionale, avevano già condotto uno studio nel 2022 che aveva decifrato il codice molecolare dell’anticorpo PF4 e identificato un fattore di rischio genetico legato a un gene anticorpale denominato IGLV3.21*02.
Ora, il gruppo di Flinders ha collaborato con un consorzio internazionale di ricercatori per scoprire che gli anticorpi PF4 associati sia alla VITT che alle infezioni da adenovirus presentano impronte molecolari identiche . Questa scoperta non solo approfondisce la nostra comprensione delle malattie, ma ha anche implicazioni significative per il miglioramento dello sviluppo dei vaccini.
Il dottor Wang, primo autore del nuovo articolo che sarà pubblicato sul prestigioso New England Journal of Medicine, sottolinea l’importanza di questi risultati. Utilizzando un approccio completamente nuovo per il targeting degli anticorpi nel sangue sviluppato all’Università di Flinders, è stato identificato un fattore scatenante comune nelle strutture dei virus e dei vaccini che innesca la produzione degli anticorpi patologici PF4. Il professor Gordon aggiunge che le vie di produzione degli anticorpi letali in questi disturbi devono essere praticamente identiche e condividere fattori di rischio genetici simili.
Questi risultati hanno un’importante implicazione clinica: le lezioni apprese dalla VITT sono applicabili anche ai rari casi di coagulazione del sangue dopo infezioni da adenovirus, oltre a influenzare lo sviluppo di futuri vaccini. La ricerca è stata supportata dalla Deutsche Forschungsgemeinschaft (Fondazione Tedesca per la Ricerca) e da un contratto di servizio dell’Agenzia Europea per i Medicinali. Il dottor Schönborn è stato supportato dall’ASH Global Research Award della Società Americana di Ematologia e dal Programma di Ricerca Gerhard Domagk dell’Università Medica di Greifswald. Il dottor Wang ha ricevuto un Flinders Foundation Health Seed Grant.
Questi studi non solo ampliano la nostra comprensione delle interazioni tra virus, vaccini e risposte immunitarie, ma forniscono anche una base solida per affrontare sfide future nel campo della medicina e della salute pubblica.