Ultime settimana per El Nino, si attende La Nina e l’impatto sugli uragani
Il fenomeno climatico noto come El Niño sta lentamente svanendo dall’Oceano Pacifico tropicale, riducendo la sua influenza sui modelli meteorologici globali e avvicinandosi alle sue ultime settimane di attività. Secondo il Centro di Previsione Climatica, c’è l’85% di probabilità che le condizioni di El Niño siano completamente scomparse entro il mese di aprile, con un progressivo raffreddamento delle acque tropicali del Pacifico che potrebbe portare a condizioni di La Niña entro giugno.
El Niño si verifica quando le temperature dell’acqua nell’Oceano Pacifico tropicale superano di almeno 0,5 gradi Celsius la media a lungo termine. Il fenomeno ha raggiunto un picco raro, noto come “Super El Niño”, durante l’inverno, con temperature superiori di 2,0 gradi Celsius alla media, ma da allora è in declino. Le ultime misurazioni indicano temperature circa 1,2 gradi Celsius sopra la media, ma ci sono segnali evidenti che le acque si stanno raffreddando al di sotto della superficie. Le previsioni indicano che le temperature scenderanno al di sotto della soglia di 0,5 gradi Celsius sopra la media nelle prossime settimane, portando a condizioni neutre. Attualmente, c’è il 60% di probabilità che le acque si raffreddino di almeno 0,5 gradi Celsius sotto la media entro l’estate, mantenendo l’attenzione su una possibile La Niña.
I modelli climatici neutrali si verificano quando le temperature dell’acqua sono vicine alla media a lungo termine, senza le anomalie calde di El Niño o le anomalie fredde di La Niña. Già si osservano segni di indebolimento dell’influenza di El Niño sui modelli meteorologici tropicali del Pacifico, con anomalie dei venti di quota e convezione vicino all’equatore lungo la Linea internazionale del cambio di data che si stanno attenuando a livelli quasi medi.
I meteorologi tropicali monitorano attentamente la fase El Niño/La Niña poiché ha un’influenza significativa sulla stagione degli uragani. Gli anni di El Niño tendono a potenziare la stagione degli uragani nell’Oceano Pacifico ma a sopprimere quella dell’Atlantico a causa delle condizioni atmosferiche che tipicamente producono un forte wind shear, ostacolando la formazione delle tempeste. Tuttavia, anche con El Niño nella scorsa stagione, l’Atlantico è riuscito a generare 20 tempeste denominate.
Gli anni di La Niña, al contrario, portano condizioni atmosferiche opposte, favorendo la stagione degli uragani nell’Atlantico. L’assistenza atmosferica a una stagione degli uragani atlantici già predisposta a sfruttare temperature oceaniche record è motivo di preoccupazione. Le temperature dell’acqua oceanica nei tropici e nell’Atlantico orientale sono eccezionalmente calde, le più calde mai registrate in questo periodo dell’anno. Acque più calde in primavera di solito si traducono in temperature sopra la norma nel pieno della stagione degli uragani, aumentando le probabilità che le tempeste in formazione abbiano accesso a energia extra quest’anno.
La previsione degli uragani dell’Università del Colorado State per il 2024 prevede 23 tempeste denominate, il che, se si avverasse, significherebbe che il Centro Nazionale degli Uragani esaurirebbe la lista dei nomi per le tempeste tropicali del 2024 e dovrebbe ricorrere a una lista di nomi supplementare per soltanto la terza volta da quando sono stati assegnati i nomi.
Oltre alla stagione degli uragani, La Niña prevederebbe generalmente un cambiamento nel modello meteorologico invernale rispetto a quello visto nell’ultimo inverno con El Niño. In generale, il Nord è stato piuttosto mite con stagioni nevose ben al di sotto della media nel Nord-ovest, nelle pianure settentrionali e nel Nord-est. Nel frattempo, il Sud ha quasi eliminato gran parte della sua siccità con molteplici tempeste che hanno colpito la California e il Sud. Un inverno La Niña tradizionalmente porta condizioni più fredde e più umide/nevose nel Nord, mentre la California e il Sud tendono ad avere un inverno più secco della media.