Un tornado di grandi dimensioni e a tratti a forma di cuneo ha devastato alcune città nel sud-ovest dell’Iowa, causando l’emissione di un avviso di emergenza per tornado da parte del Servizio Meteorologico Nazionale, a causa dell’evento meteorologico potenzialmente letale. La città di Minden, situata a circa 160 chilometri a ovest di Des Moines, sembra essere stata la più colpita.
I video dei cacciatori di tempeste mostravano case e fattorie distrutte mentre i radar rilevavano detriti lanciati a migliaia di metri nel cielo. “Purtroppo, il tornado è rimasto a terra per molto tempo e ha colpito diverse piccole città lungo il suo percorso. Quindi, una volta che si arriva in alcune di queste aree più aperte dove ci sono più fattorie e campi, in molti casi possiamo essere fortunati e non dover affrontare così tanti danni. Ma sfortunatamente, questo tornado ha percorso una strada così lunga che abbiamo visto molti danni oggi”, ha detto il cacciatore di tempeste Brett Adair.
Il tornado è stato uno dei più di due dozzine avvistati in Iowa durante un’ondata di maltempo di più giorni che ha prodotto tempeste dannose in tutto il cuore del paese. Solo all’interno della giurisdizione dell’ufficio del Servizio Meteorologico Nazionale di Omaha, nel Nebraska, sono stati emessi 42 avvisi di tornado e 25 avvisi di tempeste severe dai meteorologi venerdì.
I danni a Minden sono stati estesi, ma i miei parenti sono stati probabilmente salvati grazie al buon lavoro dell’ufficio di previsione”, ha detto un coordinatore di emergenza radioamatoriale dell’Iowa al Servizio Meteorologico Nazionale. Danni estesi sono stati segnalati anche nella vicina contea di Shelby, dove il dipartimento dello sceriffo locale ha dichiarato che tutti i soccorritori disponibili stavano sgomberando detriti e aiutando le squadre con le linee elettriche cadute.
“I soccorritori d’emergenza ci seguivano perché noi seguivamo il tornado. Penso che pensassero che potessimo mantenere una distanza di sicurezza e che potessero orientarsi. Quindi, si fermavano dietro di noi in alcune di queste aree che erano state colpite per controllare anche le persone. Quindi è stata effettivamente una cosa grandiosa. Il tempo di risposta è stato incredibile per queste aree danneggiate dove i tornado hanno colpito”, ha detto Adair.
Le autorità non hanno detto quante case sono state danneggiate o distrutte dal tornado, ma Minden ha una popolazione di circa 600 residenti. Il governatore dell’Iowa, Kim Reynolds, ha emesso una dichiarazione di disastro venerdì sera per la contea di Pottawattamie, che ospita 15 città, tra cui Carter Lake, Council Bluffs, Minden e Shelby.
Molte delle regioni colpite si trovano in zone a rischio elevato di tempeste severe durante il fine settimana, il che significa che potrebbe non esserci tregua per i residenti stanchi mentre guardano avanti alla pulizia e al recupero.