Forti tornado hanno colpito diverse regioni degli Stati Uniti, tra cui Texas, Nebraska e Iowa, provocando danni significativi e cinque feriti finora. Le condizioni meteorologiche avverse stanno intensificandosi nel centro del paese, con il National Weather Service che ha ricevuto almeno 42 segnalazioni di tornado dall’inizio del maltempo venerdì scorso. Uno dei tornado ha devastato i sobborghi di Omaha, Nebraska, causando danni a centinaia di abitazioni, strutture e terreni agricoli. L’aeroporto di Eppley a Omaha, il più grande della regione, è stato chiuso temporaneamente per valutare i danni. Le tempeste dovrebbero persistere fino a domenica, con l’attuale giornata che si prevede essere la peggiore.
Dettagliatamente, uno dei tornado ha colpito la periferia di Omaha, danneggiando centinaia di case e altre strutture mentre si muoveva attraverso le campagne e le aree residenziali. Sono stati riportati alcuni feriti, ma al momento non ci sono segnalazioni di vittime. Oltre a Omaha, diversi altri tornado hanno colpito Nebraska e Iowa, con la tempesta più devastante che si è spostata dalle aree rurali verso le periferie nord-ovest di Omaha, una città con una popolazione di 485 mila persone. La piccola città di Minden, Iowa, situata a circa 48,3 km a nord-est di Omaha, ha subito danni significativi. Tre persone sono rimaste ferite nella Contea di Lancaster, in Nebraska, quando un tornado ha colpito un edificio industriale, causandone il crollo mentre all’interno vi erano 70 persone. Nonostante alcuni siano rimasti intrappolati, tutti sono stati successivamente evacuati e le ferite riportate non sono risultate gravi, secondo quanto riferito dalle autorità locali. A Omaha, centinaia di abitazioni hanno subito danni, soprattutto nell’area di Elkhorn, situata nella parte occidentale della città.
Becky Kern, meteorologa presso l’ufficio di Omaha del National Weather Service, ha dichiarato che l’agenzia prevede di inviare diverse squadre sul campo nei prossimi giorni per valutare il numero e l’intensità dei tornado formatisi nella zona, con un’analisi che potrebbe richiedere fino a due settimane per essere completata. Kern ha anche sottolineato che alcuni dei tornado sembravano essere di grande violenza, con danni segnalati in diverse aree. Ha descritto questa attività come una sorta di “meteorologia forense”, finalizzata a ricostruire gli eventi sulla base degli indicatori dei danni.
Un altro tornado ha attraversato un’area vicino al bordo orientale di Omaha, passando direttamente attraverso parti dell’aeroporto di Eppley. Le autorità hanno temporaneamente chiuso l’aeroporto per valutare i danni, ma successivamente l’impianto è stato riaperto. Dopo aver colpito l’aeroporto, il tornado ha attraversato il fiume Missouri ed è entrato in Iowa, a nord di Council Bluffs. La portavoce della Nebraska Emergency Management Agency, Katrina Sperl, ha affermato che i rapporti sui danni stanno appena iniziando ad arrivare.
Nella Contea di Lancaster, dove tre persone sono rimaste ferite a causa del crollo di un edificio industriale, gli ufficiali dello sceriffo hanno anche segnalato il ribaltamento di un treno vicino a Waverly.
La Omaha Public Power District ha riportato che quasi 10 mila clienti nella zona di Omaha sono rimasti senza corrente.
Le previsioni per le prossime ore rimangono minacciose, con il National Weather Service che ha emesso avvisi per tornado anche per Iowa, Kansas, Missouri, Oklahoma e Texas. Si prevedono possibili grandinate di grandi dimensioni e forti raffiche di vento. Becky Kern ha affermato che sembra ci sarà un’altra grande ondata di maltempo, forse leggermente più a sud.