Eslcudere la lobby dei combustibili fossili dalle politiche energetiche? La discussione è aperta
La necessità di una regolamentazione rigorosa per l’industria dei combustibili fossili
È innegabile l’impatto negativo che le grandi compagnie petrolifere e del gas hanno avuto sull’ambiente e sulla salute pubblica. Affidarsi a queste stesse aziende per ridurre la dipendenza dai combustibili fossili è paragonabile a chiedere all’industria del tabacco consigli su come smettere di fumare.
• La necessità di una regolamentazione rigorosa per l’industria dei combustibili fossili
• Imparare dal passato: il caso dell’industria del tabacco
• Un Articolo 5.3, tranne che per i combustibili fossili
Per decenni, l’industria del tabacco ha manipolato la scienza per nascondere i danni dei suoi prodotti e creare confusione sulle misure necessarie per ridurre tali danni; ha fatto pressione per evitare la regolamentazione e plasmare le politiche a suo favore. Ora, crescenti evidenze dimostrano che l’industria dei combustibili fossili non solo utilizza esattamente le stesse tecniche, ma ha anche collaborato con l’industria del tabacco per modellare le regole normative nel loro interesse condiviso.
Tuttavia, le due industrie sono trattate in modo completamente diverso quando si tratta di politiche: mentre esistono regole che proteggono il processo decisionale dall’industria del tabacco – un firewall noto come Articolo 5.3 – non esiste un equivalente per le compagnie di combustibili fossili, anche se i danni che provocano sono più significativi.
I membri del Parlamento Europeo avrebbero dovuto votare su una misura simile questa settimana, ma è stata sconfitta a causa della mancanza di sostegno politico dal centro-destra.
Lo scorso febbraio, in risposta a una petizione della Coalizione per una Politica Libera dai Combustibili Fossili, il Parlamento Europeo ha tenuto la prima audizione pubblica trasversale per valutare la responsabilità dell’industria dei combustibili fossili nell’esacerbare la crisi del costo della vita.
Chiamato a fornire prove in questa audizione, ho sostenuto che l’industria dei combustibili fossili necessita dello stesso tipo di firewall dell’industria del tabacco.
Imparare dal passato: il caso dell’industria del tabacco
I parallelismi tra le cattive condotte dell’industria del tabacco e quella dei combustibili fossili sono evidenti. Ad esempio, a partire dagli anni ’50, l’industria del tabacco ha investito fondi nella ricerca accademica presso prestigiose università per sostenere i suoi argomenti.
Le industrie dei combustibili fossili hanno copiato questo modello per mettere in dubbio il riscaldamento globale.
Un’altra strategia utilizzata dall’industria del tabacco è stata quella di alterare profondamente le regole sulla formulazione delle politiche. Queste regole, ora note come “migliori” o “intelligenti”, richiedono una consultazione precoce con le parti interessate e rendono obbligatoria una valutazione dell’impatto orientata al business per ogni politica.
In altre parole, danno alle imprese interessate dalla regolamentazione un ruolo chiave in quella regolamentazione e richiedono specificamente una valutazione di come quel business sarà impattato.
Documenti interni dell’industria del tabacco resi pubblici attraverso contenziosi mostrano che British American Tobacco e i suoi alleati aziendali hanno spinto per queste regole perché prevedevano che avrebbero reso più difficile approvare politiche che proteggono la salute pubblica e l’ambiente.
Tuttavia, la necessità di proteggere la salute delle persone dai danni dell’industria del tabacco ha portato all’istituzione, nel 2005, della Convenzione Quadro dell’Organizzazione Mondiale della Sanità per il Controllo del Tabacco (WHO FCTC) – l’equivalente dell’Accordo di Parigi per il tabacco.
Questo trattato vincolante include un obbligo specifico – l’Articolo 5.3 – di proteggere le politiche dall’interesse “vestito” dell’industria del tabacco.
Riconosce che quando si tratta di sviluppare politiche di salute pubblica che potrebbero impattare sulle vendite di tabacco, l’industria del tabacco è chiaramente in conflitto di interessi.
Questo significa non solo che l’industria del tabacco è esclusa dalle negoziazioni del trattato, ma che tutte le 182 parti del trattato, compresa l’UE, devono proteggere le loro politiche dall’influenza dell’industria del tabacco.
Contrariamente alle affermazioni fuorvianti dell’industria del tabacco, le misure successive hanno contribuito a far progredire la formulazione delle politiche di interesse pubblico nel settore del tabacco e dovrebbero applicarsi ad altre industrie, compresa quella dei combustibili fossili.
Un Articolo 5.3, tranne che per i combustibili fossili
La necessità urgente di un Articolo 5.3 per i combustibili fossili è illustrata dalla risposta della Commissione Europea alla crisi energetica dopo l’invasione russa dell’Ucraina.
Invece di rivolgersi a esperti indipendenti, la Commissione ha cercato consigli su come ridurre la dipendenza dell’Europa dal gas russo dalle stesse compagnie del gas con un interesse nel mantenere la dipendenza del continente dal gas in generale.
Nei 12 mesi successivi all’invasione, ci sono stati oltre 200 incontri tra compagnie del gas e il personale di alto livello della Commissione Europea e il “gruppo di esperti” che la Commissione ha istituito non conteneva veri esperti, ma solo dirigenti del settore.
Non sorprende che la risposta europea alla crisi abbia favorito gli interessi dell’industria dei combustibili fossili rispetto a quelli del pubblico.
Invece di implementare le tasse sui profitti straordinari e i limiti di prezzo che avrebbero potuto abbassare le bollette energetiche, aziende come Shell, BP, TotalEnergies, Chevron e ExxonMobil hanno registrato profitti eccessivi mentre milioni di persone in Europa, di fronte a bollette inutilmente costose, non potevano permettersi di riscaldare le loro case.
In sintesi, l’assenza di un firewall e il mancato riconoscimento del chiaro conflitto di interessi nel chiedere alle compagnie del gas di plasmare la risposta ha portato la Commissione Europea a prendere decisioni politiche scadenti.
È impossibile ignorare le prove del danno causato dalle grandi compagnie petrolifere e del gas. Rivolgersi a loro per diminuire la dipendenza dai combustibili fossili è come chiedere all’industria del tabacco consigli su come smettere di fumare.
Ecco perché l’industria dei combustibili fossili ha urgentemente bisogno di una regolamentazione del lobbying in stile tabacco. Solo con un tale firewall possiamo sperare di contrastare il potere del lobby dei combustibili fossili e garantire che iniziamo a vedere la formulazione di politiche di interesse pubblico in questo settore che è urgentemente necessaria.