Nasa conferma con il telescopio Webb le strane osservazioni di Hubble sull’espansione dell’universo
Il telescopio spaziale James Webb, uno dei più avanzati strumenti astronomici mai costruiti, ha recentemente confermato le misurazioni effettuate dal telescopio spaziale Hubble, rivelando che l’attuale tasso di espansione dell’universo è più veloce del previsto. Tuttavia, gli scienziati non comprendono ancora cosa stia causando l’accelerazione dell’espansione dell’universo.
I fisici stanno cercando di comprendere la “tensione di Hubble”, che si riferisce alle domande che circondano le osservazioni di Hubble negli ultimi 30 anni, le quali indicano che l’universo si sta espandendo più velocemente di quanto ci si aspettasse sulla base della nostra comprensione dell’universo. Molte domande rimangono aperte riguardo al motivo per cui l’universo si sta espandendo. Il fenomeno misterioso è noto ai cosmologi come “energia oscura”.
Secondo la NASA, gli astronomi utilizzano oggetti noti come stelle variabili Cefeidi per misurare le distanze cosmiche relative. Queste stelle pulsanti vengono utilizzate come marcatori universali perché attraversano cicli di cali e picchi di luminosità, che aiutano gli astronomi a determinare la distanza dalla stella. Possono anche determinare le distanze dalla nostra galassia ad altre galassie.
Il team SH0ES (Supernova H0 per l’Equazione di Stato dell’Energia Oscura), guidato dal fisico premio Nobel Adam Reiss, ha utilizzato le osservazioni del telescopio Webb di Cefeidi osservate anche da Hubble per “verificare i propri compiti”, ha affermato l’agenzia spaziale.
Le osservazioni iniziali di Webb, che verificavano i dati di Hubble, hanno confermato i primi gradini della “scala delle distanze cosmiche” – il processo di misurazione delle galassie vicine e poi di spostarsi sempre più lontano, noto anche come ”Costante di Hubble”.
“Abbiamo ora coperto l’intera gamma di ciò che Hubble ha osservato, e possiamo escludere con molta fiducia un errore di misurazione come causa della tensione di Hubble”, ha affermato Reiss.
Le nuove osservazioni di Webb hanno incluso cinque galassie ospiti con 1.000 Cefeidi, tra cui la galassia più lontana in cui sono state misurate le Cefeidi. La galassia NGC 5468, mostrata di seguito, si trova a 130 milioni di anni luce di distanza.
“Questo copre l’intera gamma in cui abbiamo effettuato misurazioni con Hubble. Quindi, siamo arrivati alla fine del secondo gradino della scala delle distanze cosmiche”, ha affermato Gagandeep Anand dell’Istituto di Scienza del Telescopio Spaziale.
La NASA ha affermato che gli scienziati stanno cercando i pezzi mancanti per collegare l’inizio dell’universo al giorno d’oggi, che deve ancora essere osservato.
Nei prossimi anni, due detective della materia oscura potrebbero aiutare a rivelare la causa dell’espansione dell’universo.
La navicella spaziale Euclid dell’Agenzia Spaziale Europea, lanciata l’anno scorso, creerà una mappa 3D del cielo, osservando la sua evoluzione nel corso di 10 miliardi di anni. La NASA lancerà anche il telescopio spaziale Nancy Grace Roman nel 2027 per studiare l’influenza dell’energia oscura e altri misteri dell’universo.