Guarda come sarà il prossimo decennio di esplorazione spaziale della NASA
La NASA ha ricevuto una notifica riguardante il budget proposto per il 2025, che prevede un finanziamento di 25,3 miliardi di dollari per sostenere alcuni programmi chiave destinati a riportare gli esseri umani sulla Luna. Questa assegnazione fa parte di un budget complessivo di 7,3 trilioni di dollari proposto dalla Casa Bianca, che verrà discusso e approvato dal Congresso.
Il finanziamento è inferiore a quello che l’agenzia sperava di ricevere, il che potrebbe significare cambiamenti per l’esplorazione spaziale. La forza lavoro di 18.000 membri aveva originariamente richiesto una spesa di 27,7 miliardi di dollari per l’anno fiscale 2025.
Il finanziamento previsto per la NASA consentirebbe agli astronauti di lanciarsi nel 2025 in una missione nota come Artemis II, ma il primo tentativo di atterraggio sulla Luna non avverrà prima di settembre 2026.
“Ovviamente, ci sono molte, molte, molte altre grandi cose che avremmo amato fare nel (anno fiscale) 25 e non siamo stati in grado di fare tutto all’interno del budget, e abbiamo dovuto fare alcune scelte difficili”, ha detto Nicky Fox, un amministratore associato della NASA. “Nonostante ciò, però, la flotta scientifica della NASA continua ad essere forte.”
Un calendario accelerato per arrivare sul Pianeta Rosso già nel 2033 non sembra essere nei piani.
L’agenzia spaziale sostiene che qualsiasi atterraggio riuscito di rover e umani sulla Luna, avvicina l’umanità a Marte, ma non sembra esserci alcun significativo passo avanti almeno fino al 2032.
Il finanziamento per progetti di telescopi come l’Hubble e l’Osservatorio a raggi X Chandra sembra essere ridotto rispetto alle intenzioni precedenti.
Entrambi gli osservatori spaziali sono in funzione dagli anni ’90 e hanno superato le aspettative.
La missione del telescopio spaziale Nancy Grace Roman è ancora prevista per il lancio nel 2027, ma il finanziamento per lo sviluppo sembra aver raggiunto il picco e diminuirà nei prossimi anni.
La missione dovrebbe analizzare la vasta materia oscura dello spazio esterno e cercare esopianeti.
Un’impresa che sembra essere completamente tagliata fuori è quella che era conosciuta come la “missione Geospace Dynamics Constellation”.
Secondo gli scienziati, la missione avrebbe aiutato a studiare l’atmosfera superiore della Terra e la sua interazione con il campo magnetico.
“…il budget propone la cancellazione della missione Geospace Dynamics Constellation per finanziare priorità più alte e aumenta il finanziamento per il programma di meteorologia spaziale”, ha dichiarato l’agenzia.
Una diminuzione del finanziamento per alcuni progetti potrebbe portare la NASA ad aumentare la sua partecipazione con l’industria privata, i partner internazionali e il mondo accademico.
Artemis, un termine della mitologia greca e il nome del programma di esplorazione lunare della NASA, appare nella richiesta di budget più di 400 volte, segnalando la sua importanza per l’agenzia spaziale.
Nonostante un inizio difficile con superamenti di budget e anni di ritardi, la proposta non mostra cambiamenti significativi nel finanziamento o nella tempistica per Artemis II, III, IV, V, VI o VII.
Si stima che 7,8 miliardi di dollari verranno utilizzati per lanciare esseri umani sulla Luna e gettare le basi per una presenza lunare.
“Siamo quel ponte che collega gli esploratori che ci hanno preceduto con gli avventurieri che verranno dopo di noi”, ha detto l’amministratore della NASA Bill Nelson in un discorso.
L’agenzia ha anche evidenziato l’uso di oltre 100 milioni di dollari per sviluppare un veicolo di deorbita che spera aiuterà a guidare la Stazione Spaziale Internazionale verso una conclusione sicura.
Le operazioni a bordo della ISS dovrebbero continuare fino al 2030, quando l’agenzia ha detto che probabilmente passerà a una stazione spaziale commerciale.
Il veicolo di deorbita consentirà alla stazione spaziale, ormai in disuso, di manovrare prima di precipitare sulla Terra su un’area disabitata di un oceano, minimizzando le minacce agli esseri umani.
“Siamo tutti coinvolti. E vi prometto, a tutti voi che fate parte del team NASA, che continuerò a fare tutto ciò che è in nostro potere per lottare per la NASA, per lottare per aumentare il nostro finanziamento”, ha detto Nelson.