Il 2023 è stato un anno di caldo senza precedenti e di estremi climatici
Il riscaldamento globale è una realtà inquietante che non può più essere ignorata. Il **Servizio Copernico sul Cambiamento Climatico (C3S)** ha recentemente pubblicato il **Riassunto dei Punti Salienti del Clima Globale 2023**, confermando che il 2023 è stato l’anno più caldo mai registrato, con temperature globali che hanno raggiunto un allarmante 1,48 gradi Celsius al di sopra dei livelli preindustriali. Questo aumento senza precedenti della temperatura, sottolineato da una serie di eventi meteorologici estremi, da devastanti siccità e incendi a ondate di calore marine, segnala un appello urgente all’azione.
Analizzando il dataset ERA5, il rapporto evidenzia l’impatto significativo dei cambiamenti dalle condizioni di La Niña a quelle di El Niño e l’aumento continuo delle concentrazioni di gas serra, sottolineando la necessità critica di sforzi globali di decarbonizzazione e l’uso strategico dei dati climatici per navigare le sfide di un mondo che si riscalda e salvaguardare il nostro futuro.
Il 2023 ha assistito a un aumento senza precedenti delle temperature globali, stabilendo un nuovo record con un valore medio annuale di 14,98°C, superando il precedente record del 2016 di 0,17°C. Questo aumento è stato costante, con temperature da giugno a dicembre di ogni mese più calde di qualsiasi mese corrispondente nei record passati. L’estate boreale, che va da giugno ad agosto, è stata in particolare la stagione più calda mai registrata.
I record giornalieri delle temperature offrono una rappresentazione vivida della tendenza al riscaldamento in corso, segnando la prima volta nella storia registrata in cui ogni giorno di un anno ha superato i livelli preindustriali di 1°C. La frequenza dei giorni che superano la soglia di 1,5°C si è avvicinata al 50%, con due giorni a novembre sopra il segno di 2°C, illustrando gli impatti continui del cambiamento climatico.
L’analisi del C3S utilizzando il dataset ERA5, che include record climatici risalenti al 1940, conferma questi risultati, allineandosi con diversi altri dataset di temperature globali e indicando che il 2023 è stato l’anno più caldo dal 1850, l’anno in cui sono iniziati ad essere raccolti i record. Il dataset ERA5 mostra che il 2023 non è stato solo 0,17°C più caldo del 2016, ma anche 0,60°C sopra la media del 1991-2020, e un impressionante 1,48°C più caldo dei livelli preindustriali del 1850-1900. Il rapporto evidenzia anche la probabilità che un periodo di 12 mesi che termina a gennaio o febbraio 2024 superi la soglia di 1,5°C sopra i livelli preindustriali.
Il calore eccezionale del 2023 è stato evidente per tutto l’anno, con ogni mese da giugno a dicembre che ha stabilito nuovi record di calore. Luglio e agosto sono stati i mesi più caldi mai registrati, contribuendo a rendere l’estate boreale la stagione più calda mai documentata. Settembre 2023 si è distinto con una deviazione della temperatura di 0,93°C sopra la media del 1991-2020, la più grande deviazione per qualsiasi mese nel dataset ERA5. Ottobre, novembre e dicembre hanno registrato ciascuno una temperatura di 0,85°C sopra la media, classificandoli tra le deviazioni più elevate osservate.
Rivelando questa significativa tendenza al riscaldamento che ha superato i record stabiliti nel 2016 e la media preindustriale con un margine mai visto prima, il Riassunto dei Punti Salienti del Clima Globale sottolinea la natura straordinaria dei fenomeni climatici osservati durante l’anno e segna un punto critico nelle sfide attuali e future derivanti dal cambiamento climatico.
Il passaggio dalle condizioni di La Niña a quelle di El Niño ha influenzato in modo significativo l’aumento della temperatura globale nel 2023. Questo cambiamento ha contribuito alle temperature record della superficie del mare (SST) osservate da aprile a dicembre. L’Atlantico settentrionale, in particolare, ha registrato temperature eccezionalmente elevate, che hanno svolto un ruolo fondamentale nel calore globale sperimentato. Inoltre, la ridotta estensione del ghiaccio marino antartico ha ulteriormente esemplificato le condizioni climatiche insolite dell’anno. Questi fattori, combinati con la tendenza generale al riscaldamento globale, sottolineano l’interazione complessa della variabilità naturale e del cambiamento climatico indotto dall’uomo che spinge il pianeta verso un calore senza precedenti.
L’aumento della temperatura media globale da un anno all’altro è stato considerevole dal 2022 al 2023 e può essere in parte attribuito a un passaggio dalle condizioni di La Niña nel 2020-2022 alle condizioni di El Niño nel 2023. Tuttavia, le temperature oceaniche calde al di fuori del Pacifico tropicale sono state anche un fattore, specialmente nell’Atlantico settentrionale, contribuendo a temperature record della superficie del mare globale. Queste acque più calde sono state associate a ondate di calore marine in vari luoghi come il Mediterraneo, il Golfo del Messico, i Caraibi, l’Oceano Indiano, il Pacifico settentrionale e gran parte dell’Atlantico settentrionale. La riduzione degli aerosol di zolfo marino provenienti dalle navi a causa dell’eliminazione dei combustibili marini ad alto contenuto di zolfo nel 2020, si prevede che abbia avuto un impatto marginale sull’aumento della temperatura media globale, sottolineando la miriade di fattori che influenzano il calore eccezionale dell’anno.
Nel frattempo, la concentrazione di gas serra ha continuato la sua traiettoria ascendente, superando quelle osservate nella storia recente. Nel 2023, le concentrazioni di anidride carbonica hanno raggiunto 419 ppm e le concentrazioni di metano hanno raggiunto 1902 ppb. Le analisi preliminari dei dati satellitari hanno rivelato un aumento dal 2022 di circa 2,4 ppm per l’anidride carbonica e 11 ppb per il metano. Il rapporto rivela inoltre che ulteriori analisi basate su misurazioni da carote di ghiaccio e altre fonti di dati aggiuntive indicano che le concentrazioni atmosferiche di CO2 erano più elevate nel 2023 rispetto a qualsiasi altro momento negli ultimi 2 milioni di anni. L’aumento osservato della concentrazione di questi gas serra sottolinea il loro ruolo significativo nel guidare il riscaldamento globale e evidenzia l’urgenza di mitigare le emissioni.
I dati e le previsioni attuali suggeriscono che il 2024 si sta profilando come un altro anno da record in termini di temperature globali. Le previsioni dell’Ufficio Meteorologico del Regno Unito e del Barcelona Supercomputing Centre indicano che il 2024 potrebbe essere ancora più caldo e che potrebbero essere registrate temperature senza precedenti come quelle osservate nel 2023, con una probabilità ragionevole che le temperature medie globali superino la soglia di 1,5°C sopra i livelli preindustriali. Questa aspettativa è in gran parte dovuta al modello storico osservato con gli eventi El Niño, durante i quali il loro effetto sulle temperature medie globali tende ad essere maggiore nell’anno successivo al loro picco.
La più recente previsione stagionale del Servizio Copernico sul Cambiamento Climatico pubblicata il 10 febbraio 2024 indica che l’evento El Niño ha probabilmente raggiunto il picco e continuerà a decadere durante un periodo di previsione di sei mesi. Entro la metà dell’anno 2024, è più probabile che si verifichino condizioni di La Niña rispetto alla continuazione di El Niño. Guardando più avanti, la recente previsione a lungo termine del Centro Europeo per le Previsioni Meteorologiche a Medio Termine (ECMWF) suggerisce che La Niña o condizioni neutre sono il modello probabile.
Il passaggio verso condizioni di La Niña implica un potenziale effetto di raffreddamento sulla temperatura media globale, in contrasto con la tendenza al riscaldamento osservata durante El Niño. Tuttavia, è importante notare che questa variabilità naturale è sovrapposta alla tendenza al riscaldamento a lungo termine causata dagli aumenti indotti dall’uomo nei gas serra. Infatti, gli anni recenti di La Niña sono stati più caldi degli anni di El Niño di decenni precedenti, sottolineando l’influenza dominante del riscaldamento globale antropogenico. L’anno di La Niña del 2020, ad esempio, ha eguagliato il 2016 – un anno che è iniziato con un significativo El Niño - come la temperatura superficiale globale più alta di tutti i tempi. Pertanto, mentre la prevista transizione a La Niña può moderare il tasso di aumento della temperatura nel breve termine, non contrasterà la tendenza generale al riscaldamento globale mentre l’aumento in corso delle concentrazioni atmosferiche di gas serra è previsto per continuare a guidare la temperatura media globale verso l’alto.
Riflettendo sui risultati del rapporto, Carlo Buontempo, Direttore del Servizio Copernico sul Cambiamento Climatico, ha dichiarato: “Gli estremi che abbiamo osservato negli ultimi mesi forniscono una testimonianza drammatica di quanto siamo lontani dal clima in cui si è sviluppata la nostra civiltà. Questo ha conseguenze profonde per l’Accordo di Parigi e tutti gli sforzi umani. Se vogliamo gestire con successo il nostro portafoglio di rischi climatici, dobbiamo decarbonizzare urgentemente la nostra economia utilizzando dati e conoscenze climatiche per prepararci al futuro”.