Quanto dura il giorno e la notte lunare?
La durata del giorno e della notte lunare
La Luna, il nostro satellite naturale, ha sempre affascinato l’umanità con i suoi misteri e le sue fasi mutevoli. Una delle domande che spesso sorge riguarda la durata del giorno e della notte lunare. Questo argomento astronomico può essere oggetto di ricerca personale, con risultati sorprendenti e illuminanti.
• La durata del giorno e della notte lunare
• Le variazioni di durata del giorno e della notte
Scopri da solo la risposta
Il ciclo di giorno e notte lunare dura poco meno di un mese terrestre, ma non è necessario prendere per buona questa affermazione. Chi è scettico o semplicemente curioso può verificare personalmente questa informazione. Tutto ciò che serve è un piccolo telescopio e un po’ di pazienza. In effetti, è possibile farlo anche senza telescopio, se si è disposti ad accettare risultati approssimativi.
Per misurare la lunghezza del giorno e della notte lunare, è sufficiente prestare attenzione per un mese. Tutto ciò che devi fare è scegliere un punto facilmente riconoscibile sulla superficie lunare, come un cratere, un “mare” o una montagna alta. Sarà più semplice se questo punto si trova vicino al centro del lato della Luna che si rivolge verso la Terra, ma il punto scelto può essere ovunque.
Quando la Luna nuova diventa visibile, il punto scelto non sarà illuminato, a meno che non si sia scelto qualcosa vicino al bordo orientale. Controlla ogni notte (assumendo che non ci siano nuvole) fino a quando non puoi vedere il punto in questione illuminato dai raggi del Sole, quindi annota la data. È ora l’alba nella tua posizione lunare scelta.
Continua a controllare ogni notte terrestre fino a quando il punto scompare nell’oscurità, e annota anche quella data. Hai appena misurato la lunghezza del giorno nel punto di riferimento scelto. Ora aspetta fino a quando sarà illuminato di nuovo e annota questa terza data, ottenendo così la lunghezza della notte lunare e il ciclo combinato di giorno/notte.
La sfida dell’osservazione
Oltre a un piccolo telescopio, dovrai alzarti a tutte le ore durante la parte calante del ciclo lunare, quando la Luna sorge a tarda notte. Si può capire perché per alcune persone, “fare la propria ricerca” su argomenti come la realtà degli allunaggi (che sono avvenuti) comporta trascorrere qualche ora su YouTube ascoltando persone che hanno già venduto teorie cospirazioniste sui vaccini. È molto più semplice.
Tuttavia, se scegli questo approccio, non solo avrai l’opportunità di ammirare la bellezza della Luna (e magari di impressionare qualche vicino), ma potrai anche indagare questioni più sottili.
Le variazioni di durata del giorno e della notte
Sulla Terra, il ciclo di giorno/notte è di 24 ore, ma i giorni e le notti non sono necessariamente della stessa durata. Lontano dall’equatore e dagli equinozi, il giorno può essere molto più lungo o molto più corto di 12 ore. Ai poli, il ciclo scompare completamente e viene sostituito da sei mesi di luce o di oscurità.
Il metodo descritto sopra ci permette di verificare se lo stesso vale per la Luna. È molto difficile osservare i poli lunari, così come è difficile individuare cose ai lati del volto rivolto verso di noi. Tuttavia, è certamente possibile fare l’esperimento descritto in qualche punto a latitudine moderata, come il cratere molto luminoso Tycho (43° Sud).
Per coloro che non hanno intenzione di fare le osservazioni: a meno che non si avvicinino abbastanza ai poli nord o sud, la durata del giorno e della notte lunare sarà vicina alla parità, con una media di 14 giorni terrestri ciascuno.
Questo perché, a differenza dell’asse terrestre, che è inclinato di 23,4 gradi rispetto al piano della nostra orbita, l’inclinazione assiale della Luna è di soli 1,5 gradi, rispetto all’orbita del sistema Terra-Luna intorno al Sole. È maggiore rispetto all’orbita della Luna intorno alla Terra, ma ciò non ha importanza ai fini di questa discussione. Questo rende la variazione del giorno-notte sulla Luna molto piccola.
La minima inclinazione assiale ha reso un grande servizio ai futuri esploratori. È improbabile che il ghiaccio tanto ambito ai poli lunari sarebbe sopravvissuto se l’inclinazione avesse causato al Sole di sorgere più in alto ai poli durante l’estate di un emisfero lunare. Anche con l’inclinazione, le temperature possono diventare molto elevate alla fine del lungo giorno lunare, con temperature fino a 121°C registrate.
D’altra parte, durante la notte possono scendere fino a -133°C, anche in terreni pianeggianti. I crateri polari diventano ancora più freddi, con misurazioni dall’orbita inferiori a 30 gradi sopra lo zero assoluto. Dopotutto, non c’è atmosfera a redistribuire il calore come fanno i venti sulla Terra.
Grazie all’asse della Luna, significa anche che, piuttosto che aver bisogno di abbastanza energia della batteria per durare la lunga e fredda notte lunare, le future basi potrebbero ottenere la loro energia da un anello di stazioni di alimentazione che circonda il polo lunare, anche in quello che conta per l’inverno.