Per cinque ore, il cervello di un maiale è stato mantenuto in vita fuori dal corpo
Un cervello di maiale mantenuto in vita al di fuori del corpo per cinque ore
Un team di scienziati del UT Southwestern Medical Center ha sviluppato una nuova macchina in grado di mantenere in vita un cervello di maiale al di fuori del suo corpo per ben cinque ore. Questo sistema innovativo permette di isolare il cervello dal resto del corpo utilizzando una pompa artificiale estremamente sofisticata che si occupa della sua alimentazione sanguigna.
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Per simulare una vera e propria circolazione, il dispositivo è in grado di modificare sottilmente la composizione del sangue e regolare il suo flusso in base a una serie di variabili, tra cui la pressione sanguigna, il volume, la temperatura, l’ossigenazione e i nutrienti. Questo è reso possibile grazie a un algoritmo computerizzato che monitora la pressione sanguigna, il flusso, la pulsazione e altri fattori.
Nello studio, il sistema è stato testato sui cervelli di maiali domestici ( Sus scrofa domesticus ). Una volta collegati al dispositivo, l’attività cerebrale è stata monitorata utilizzando l’elettrocorticografia continua e le registrazioni degli elettrodi di profondità cerebrale.
Secondo i ricercatori, non ci sono stati cambiamenti significativi nell’attività cerebrale e in altre misurazioni per fino a cinque ore di isolamento del cervello dal resto del corpo dell’animale.
“Questo metodo innovativo consente di condurre ricerche che si concentrano sul cervello indipendentemente dal corpo, permettendoci di rispondere a domande fisiologiche in un modo che non è mai stato fatto prima”, ha dichiarato il Dr. Juan Pascual, autore dello studio e professore di Neurologia, Pediatria e Fisiologia presso il UT Southwestern.
Potresti chiederti, perché? Bene, gli scienziati dietro il dispositivo sostengono che potrebbe consentire ai ricercatori di comprendere come certi aspetti del cervello operano, indipendentemente dall’influenza del corpo.
Hanno già utilizzato il loro sistema per studiare gli effetti della bassa glicemia sul cervello. Questo può spesso essere difficile da studiare nei modelli animali tipici perché il corpo può compensare parzialmente la bassa glicemia alterando il metabolismo, il che a sua volta altera il cervello. Senza il corpo, questo problema non può sorgere.
I ricercatori sono inoltre interessati a utilizzare questo dispositivo come sistema di bypass cardiopolmonare, la “macchina cuore-polmone” che mantiene il flusso sanguigno durante la chirurgia cardiaca e il trapianto. Il Dr. Pascual ha affermato che questo dispositivo è stato brevettato per testarne l’efficacia per questo lavoro.
Questo team di ricercatori non è il primo a sperimentare l’idea di isolare i cervelli dai corpi. Altri scienziati hanno precedentemente isolato la testa di un cane e di una scimmia.
Chi sa dove porterà questo campo di studio, ma forse il vecchio cliché fantascientifico di un “cervello in una vasca” non è così fantastico come si pensava una volta.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Scientific Reports.
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