I ricci manichini aiutano a testare la sicurezza dei tosaerba robotici
La sicurezza dei ricci nei giardini: nuovi test per i robot tosaerba
I ricci europei sono una presenza gradita nei nostri giardini, ma la convivenza con l’uomo può a volte metterli in pericolo, soprattutto a causa delle tecnologie moderne che utilizziamo per mantenere in ordine i nostri prati. Una recente ricerca ha evidenziato come alcuni robot tosaerba possano rappresentare una minaccia per questi piccoli mammiferi, ma fortunatamente è stata anche ideata una soluzione creativa per testare la sicurezza di questi dispositivi.
• La sicurezza dei ricci nei giardini: nuovi test per i robot tosaerba
• Il manichino “crash test” per ricci
• La creazione del test di sicurezza
• La ricerca per un futuro più sicuro per i ricci
• Le conseguenze delle ferite da taglio
Il manichino “crash test” per ricci
La soluzione proposta è stata quella di creare un manichino “crash test” per ricci. Sviluppato da un team guidato dalla Dr.ssa Sophie Lund Rasmussen dell’Università di Oxford, il manichino è realizzato in una plastica morbida e gommosa, progettata per imitare il corpo morbido di un vero riccio, comprese le sue iconiche spine.
La creazione del test di sicurezza
Per creare un test di sicurezza utilizzando questo manichino, era innanzitutto importante determinare come i ricci reagissero di fronte a un robot tosaerba. Lavorando in un ambiente chiuso con ricci salvati e pronti per essere rilasciati, il team di ricerca ha testato le reazioni dei ricci a un robot tosaerba senza lame, che veniva fermato a 50 centimetri di distanza.
I ricercatori hanno scoperto che i ricci o scappavano, o si fermavano davanti al tosaerba leggermente rannicchiati, o iniziavano a annusarlo. Da queste osservazioni, i ricercatori hanno potuto identificare le migliori posizioni in cui posizionare il manichino “crash test” per ricci al fine di testare la sicurezza di un robot tosaerba. Il test ha poi rivelato se il dispositivo fosse in grado di evitare un riccio e, in caso contrario, il livello di danno che avrebbe potuto causare all’animale.
La ricerca per un futuro più sicuro per i ricci
Le conseguenze delle ferite da taglio
“Le ferite da taglio causate dai robot tosaerba stanno mettendo a dura prova molti centri di cura per ricci, utilizzando risorse importanti, poiché queste lesioni spesso richiedono cure e trattamenti superiori alla media”, ha dichiarato la co-autrice dello studio, la Dr.ssa Anne Berger. “Inoltre, la maggior parte dei ricci con ferite da taglio vengono trovati giorni o settimane dopo l’incidente, e quindi devono sopportare notevoli sofferenze, dolore e danni fino a quando non vengono trovati.”
Si spera che il nuovo test di sicurezza porti allo sviluppo di robot tosaerba più amichevoli per i ricci, qualcosa che la Dr.ssa Rasmussen ha detto a IFLScience essere già in fase di realizzazione. “La nostra ricerca ha identificato una potenziale minaccia per i ricci, poiché alcuni modelli di robot tosaerba – ma non tutti – possono essere dannosi per i ricci. Pertanto, abbiamo formato collaborazioni con partner industriali per trovare soluzioni a questa sfida, progettando robot tosaerba amichevoli per i ricci basati sulle conoscenze acquisite attraverso la ricerca”, ha spiegato la ricercatrice.
Con il numero di ricci in declino da tempo, questa ricerca si spera possa essere l’inizio di buone notizie per questi piccoli preferiti dei giardini europei. I due studi che descrivono i risultati sono pubblicati sulla rivista Animals.