Anomalia idrologica: esplorazione del lago persistente nella Death Valley
Il lago temporaneo della Valle della Morte si estende
Un lago temporaneo nella Valle della Morte, nel bacino di Badwater, sta dimostrando la sua resistenza. Dopo essersi formato nell’agosto del 2023 in seguito all’uragano Hilary, il lago si è gradualmente ridotto ma è persistito durante l’autunno e l’inverno. Un potente fiume atmosferico lo ha riempito nuovamente nel febbraio del 2024.
• Il lago temporaneo della Valle della Morte si estende
• Piogge senza precedenti nella Valle della Morte
• Riflessioni e incertezze future
Piogge senza precedenti nella Valle della Morte
Il luogo più arido del Nord America, la Valle della Morte, riceve tipicamente circa 51 millimetri di pioggia all’anno. Tuttavia, negli ultimi sei mesi, più del doppio di quella quantità – 125 millimetri – è caduta presso la stazione meteorologica ufficiale del parco nazionale a Furnace Creek. Due eventi sono stati responsabili della maggior parte di queste precipitazioni. I resti dell’uragano Hilary hanno portato 56 millimetri il 20 agosto del 2023, e un fiume atmosferico ha portato altri 38 millimetri dal 4 al 7 febbraio del 2024, secondo quanto riferito dagli ufficiali del parco.
Dopo il diluvio di agosto, “la maggior parte di noi pensava che il lago sarebbe scomparso entro ottobre”, ha detto la ranger del Parco Nazionale della Valle della Morte, Abby Wines, in un comunicato stampa. “Siamo rimasti scioccati nel vedere che era ancora qui dopo quasi sei mesi”. Questo era prima che le piogge tornassero a febbraio.
Dopo che il fiume atmosferico di inizio febbraio si è spostato, gli osservatori sul campo hanno visto il lago continuare ad espandersi mentre l’acqua defluiva nell’area. L’11 febbraio, il ranger del parco Matthew Lamar ha notato: “Il fiume Amargosa [che alimenta il bacino da sud] sta davvero scorrendo, e abbiamo notato che il livello dell’acqua continua a salire negli ultimi giorni mentre le acque si fanno strada verso il bacino”.
Riflessioni e incertezze future
Il bacino di Badwater è endoreico, il che significa che l’acqua vi scorre dentro ma non ne esce. Tipicamente, l’evaporazione supera di gran lunga gli apporti, rendendo il lago effimero. Ma negli ultimi sei mesi, gli afflussi hanno cambiato l’equazione.
Basandosi sulle immagini satellitari, il lago sembra essere cresciuto fino a raggiungere una dimensione simile nel febbraio del 2024 come aveva fatto nell’agosto del 2023, estendendo così la sua permanenza di mesi. Questa è una notizia ben accolta dai visitatori, che hanno apprezzato la possibilità di assistere a riflessi mozzafiato delle cime circostanti nelle sue acque calme.
Al 14 febbraio, il lago è profondo 30 centimetri in alcuni punti, secondo quanto riferito dagli ufficiali del parco, e non è certo quanto tempo durerà. Le precedenti apparizioni del lago sono rare e offrono pochi spunti sulla situazione attuale; quando si è formato un lago nel 2005, ad esempio, si dice che sia durato circa una settimana. È anche troppo presto per sapere come le precipitazioni influenzeranno la stagione dei fiori selvatici, che va da fine febbraio a metà aprile, hanno detto.