Santa Lucia è il giorno più corto che ci sia? Ecco la verità

Il 13 Dicembre si celebra Santa Lucia, un tempo col vecchio calendario era davvero il giorno più corto dell’anno

Un famoso detto popolare recita così: “Santa Lucia, il giorno più corto che ci sia”. Il proverbio risale a ben 5 secoli fa, cioè a prima del 1582. In quel periodo la sfasatura fra calendario civile e calendario solare era ancora così rilevante che il solstizio d’Inverno cadeva proprio fra il 12 e il 13 dicembre.

Nasce tutto dal fatto che il cosiddetto Calendario Giuliano, introdotto dall’astronomo Sosigene di Alessandria, avevano l’anno bisestile ma non era sufficiente a colmare i minuti che avanzavano ed un anno era così composto da 365,25 giorni.

In questo modo il giorno più corto dell’anno coincideva davvero con Santa Lucia e non era certo una bufala in quel periodo. A seguito della Riforma di Papa Gregorio XIII, si colmò la sfasatura di calendario ed il solstizio passò così al 21-22 dicembre (come ritroviamo oggi).

E’ il periodo in cui il sole tramonta prima

La festa della Santa rimase sempre al 13 dicembre e così anche il detto legato al giorno più corto si è tramandato invariato fino ai nostri giorni, pur non rappresentando più attinenza con la realtà. Contrariamente alla convinzione popolare, non è quindi Santa Lucia il giorno davvero più corto dell’anno.

Va comunque rilevato che ancora oggi attorno al 13 dicembre cade il periodo dell’anno in cui il Sole tramonta più precocemente. Nell’arco delle prime due settimane di dicembre l’orario del tramonto si mantiene quasi costante, tra le 16.41 e le 16.42 (per una località di media latitudine italiana).

Il sole tramonta perfino prima che al solstizio! Durante il solstizio, infatti, il Sole tramonta leggermente più tardi, attorno alle 16.44. Anche l’alba è ritardata di alcuni minuti: in definitiva, pur tramontando dopo, per il solstizio il Sole resta sopra l’orizzonte circa 3 minuti in meno rispetto al giorno 13.

In tal modo, la giornata davvero più corta dell’anno è quella del solstizio d’inverno. La scienza smentisce quindi la tradizione. Santa Lucia, nell’immagine in alto, è rappresentata in volo col suo asinello: dal 13 dicembre si fa sempre più forte l’attesa del Santo Natale. E se fosse un Bianco Natale, sarebbe piena magia.