Rumore senza precedenti negli oceani: attività umane e cambiamenti climatici invadono i mari terrestri!
Impatto del cambiamento climatico sulla propagazione del suono sottomarino
Effetti del cambiamento climatico sulla struttura termica degli oceani
Il ruolo del rumore antropogenico e del cambiamento climatico
Dall’inizio della rivoluzione industriale, gli oceani sono diventati notevolmente più rumorosi, principalmente a causa dell’aumento del traffico marittimo, dello sfruttamento delle risorse e dello sviluppo di infrastrutture. Questi fattori influenzano la vita marina a vari livelli, sia comportamentali che fisiologici. Oltre a questo rumore di origine umana, il cambiamento climatico sta modificando la struttura termica degli oceani, il che potrebbe influenzare la propagazione del suono.
• Impatto del cambiamento climatico sulla propagazione del suono sottomarino
• Effetti del cambiamento climatico sulla struttura termica degli oceani
• Il ruolo del rumore antropogenico e del cambiamento climatico
• Variazioni di temperatura e propagazione del suono
• Proiezioni future sulla propagazione del suono sottomarino
• Impatto del cambiamento climatico sulla propagazione del suono
• Previsioni allarmanti per la fine del secolo
• Implicazioni ecologiche della propagazione del suono sottomarino
• Effetti sull’ecosistema marino
• Misure reali del rumore sottomarino
Variazioni di temperatura e propagazione del suono
Le fluttuazioni di temperatura possono alterare il profilo di velocità del suono, creando o eliminando canali sonori attraverso i quali il suono può propagarsi su lunghe distanze. Secondo uno studio recentemente pubblicato, nel corso dell’ultimo secolo abbiamo aumentato la temperatura dell’acqua marina e abbassato il pH dell’oceano. L’acidificazione degli oceani ridurrà l’assorbimento del suono a basse frequenze (sotto i 10 kHz), migliorando così la propagazione del suono su lunghe distanze.
Proiezioni future sulla propagazione del suono sottomarino
Impatto del cambiamento climatico sulla propagazione del suono
Un team di ricercatori ha esaminato gli effetti globali del cambiamento climatico durante le stagioni invernale ed estiva, utilizzando come dati di input la temperatura dell’aria e dell’acqua marina per i periodi 2018-2022 e la proiezione per 2094-2098. Hanno anche preso in considerazione il salinità, il pH e la velocità del vento.
Previsioni allarmanti per la fine del secolo
Lo studio si basa su una modellazione matematica in collaborazione con l’Università di Utrecht, utilizzando uno scenario climatico moderato a estremo del Gruppo Intergovernativo sul Cambiamento Climatico (IPCC). Sia la temperatura che l’acidità dell’acqua influenzano la facilità o la difficoltà con cui il suono si propaga attraverso l’oceano. A causa delle continue emissioni di gas serra, l’acqua marina diventerà più acida e, in combinazione con l’aumento della temperatura, i ricercatori prevedono che il suono sottomarino si propagherà ulteriormente nella maggior parte degli oceani in futuro.
Implicazioni ecologiche della propagazione del suono sottomarino
Un aumento di “solo” 7 dB corrisponde quasi a un quintuplicamento dell’energia sonora sottomarina! Le conseguenze di questo aumento, sia in mare che sul resto del pianeta, non sono ancora completamente conosciute. I rumori generati dal traffico navale e da altre fonti, come i cannoni ad aria per le indagini sismiche, aumenteranno. Inoltre, il numero di navi probabilmente aumenterà in futuro, aumentando il rumore totale negli oceani. Anche in uno scenario di cambiamento climatico moderato, potrebbero verificarsi condizioni severe.
Effetti sull’ecosistema marino
“In assenza di una buona visibilità sottomarina, i pesci e i mammiferi marini comunicano principalmente attraverso i suoni. Se i pesci non possono più sentire i loro predatori o se le balene hanno difficoltà a comunicare tra loro, l’intero ecosistema sarà influenzato”, afferma il primo autore dello studio. “Molto è ancora sconosciuto sugli effetti precisi delle condizioni sottomarine sulla velocità del suono. Ma a causa delle potenziali implicazioni profonde sull’ecosistema, questa conoscenza è fondamentale se vogliamo capire le conseguenze del cambiamento climatico sulla vita marina”, aggiunge il team di ricerca.
Misure reali del rumore sottomarino
Oltre a questo studio teorico, il team di ricerca sta lavorando su misurazioni reali del rumore sottomarino. Utilizzando sfere di vetro rotte, generano suoni a un volume che i mammiferi marini utilizzano a notevoli profondità, che registrano da decine o centinaia di chilometri di distanza.