Opposizione all’energia eolica in Nord America
• Il punto di vista degli autori
• La resistenza all’energia eolica
• Il ruolo della partigianeria
• Il punto di vista di altri ricercatori
• La responsabilità dei residenti
• Il ruolo delle comunità di colore
Un recente studio esamina l’opposizione all’energia eolica in Nord America e i fattori che la determinano. Le conclusioni sono provocatorie: gran parte della resistenza locale proviene da residenti prevalentemente bianchi e benestanti, a discapito delle comunità minoritarie che vivono più vicino a impianti di combustibili fossili che emettono pericolose quantità di inquinamento.
Inside Climate News ha scritto molto sull’opposizione locale ai progetti energetici, tra cui la nostra serie del 2022 sulla resistenza all’energia solare in Ohio, e la nostra storia di quest’anno su una legge dell’Illinois che riduce il potere dei governi locali di bloccare i progetti.
Il punto di vista degli autori
Jessica Lovering, co-autrice dello studio e co-fondatrice dell’organizzazione no profit Good Energy Collective, afferma che “le comunità più ricche e bianche hanno sia le risorse economiche che il potere politico in molte di queste comunità. Sono loro che possono presentarsi alle riunioni del consiglio comunale per protestare contro un progetto”.
Gli autori hanno compilato un elenco di progetti eolici completati da database governativi. Hanno poi raccolto dati demografici e articoli di notizie pubblicati tra il 2000 e il 2016 che coprivano quei progetti e hanno abbinato gli articoli di notizie a ogni parco eolico. Gli studenti universitari hanno poi esaminato migliaia di articoli e registrato se le persone si opponevano ai progetti e come esprimevano il loro dissenso, con metodi come proteste, lettere al direttore, legislazione e sfide legali.
La resistenza all’energia eolica
Il punto più importante, ovvero che la resistenza all’energia eolica sta crescendo, è in linea con quanto abbiamo visto e riportato. Questo aumento della resistenza allo sviluppo dei parchi eolici ha senso, considerando la crescita del numero e delle dimensioni dei progetti.
Tuttavia, la decisione dello studio di inquadrare questi conflitti in termini razziali sta facendo un punto che esiste solo ai margini della nostra segnalazione. La razza è stata un fattore in alcuni progetti, ma era un fattore piccolo. Ad essere onesti, però, le nostre osservazioni erano aneddotiche, dato che non stavamo cercando di guardare all’intero panorama della resistenza ai progetti come fa lo studio.
Ad esempio, la resistenza a un progetto solare vicino a Lima, Ohio, era un caso di residenti prevalentemente bianchi in un comune rurale fuori Lima che si opponevano a un progetto nel loro mezzo, mentre le comunità di colore vivevano in quartieri altamente inquinati appena oltre il confine nella città.
Il ruolo della partigianeria
Tuttavia, lo studio PNAS ha scoperto che negli Stati Uniti, la partigianeria non era associata all’opposizione ai progetti di energia eolica, una scoperta che Lovering ha definito “sorprendente”. Ma oltre il confine in Canada, le aree con meno sostegno liberale hanno sperimentato più opposizione.
Il punto di vista di altri ricercatori
Ho parlato con altri due ricercatori di spicco che studiano l’opposizione alle energie rinnovabili per vedere cosa pensano del nuovo documento. Sarah Mills dell’Università del Michigan e Doug Bessette della Michigan State University dicono di dubitare che un’analisi degli articoli di giornale sarà sufficientemente accurata nel determinare le tendenze nazionali.
“A volte molti articoli sono scritti da un singolo giornalista che ha una particolare prospettiva. Quindi fare affidamento su questo come fonte di dati può essere problematico”, ha detto Bessette.
La responsabilità dei residenti
E l’opposizione dei residenti non è l’unico motivo per cui i progetti eolici si fermano. Quindi attribuire tutta la colpa ai membri della comunità ignora altri attori, come i responsabili politici, gli sviluppatori e le utility, ha detto Bessette.
Il ruolo delle comunità di colore
Inoltre, il fatto che le comunità di colore non si presentino alle riunioni, non tengano proteste e non intraprendano azioni legali non significa che sostengano questi progetti, ha detto Bessette.
Lovering riconosce che i fattori che determinano l’opposizione all’energia eolica sono sfumati. Ma è importante notare, ha detto, che i movimenti di opposizione, dove i manifestanti sono più propensi ad essere bianchi, hanno un effetto importante sulla legislazione e sulla legislazione locale riguardante lo sviluppo dell’energia pulita e sui risultati di questi progetti. Questo è qualcosa su cui quasi tutti coloro che hanno studiato questo argomento possono essere d’accordo.