La più forte ondata di calore marino in 40 anni sulla costa orientale del Canada
• Caratteristiche dell’ondata di calore marina
• Definizione e confronto con altri eventi
Nell’estate del 2023, le acque marine al largo della costa orientale del Canada hanno registrato un’intensa ondata di calore, come riportato dai dati raccolti dallo scienziato climatico Peter Galbraith, specializzato in studi sulla pesca e gli oceani. L’evento, che ha avuto luogo dalle ultime tre settimane di luglio alla prima settimana di agosto, ha visto un picco di temperatura di una settimana al largo di Terranova con una media di 6,7 °C sopra la norma.
Osservazioni e misurazioni
Peter Galbraith ha raccolto i dati preoccupanti per l’Organizzazione Meteorologica Mondiale, un’agenzia delle Nazioni Unite incaricata di monitorare gli eventi meteorologici estremi a livello globale. Le temperature superficiali hanno raggiunto livelli record in diverse regioni, tra cui lo Scotian Shelf, il Golfo di St. Lawrence, lo Newfoundland Shelf e il Labrador Shelf. A luglio, le temperature registrate sulla superficie oceanica erano da 2 a 4 °C sopra la norma, le più calde nella storia della raccolta di dati satellitari, lunga 41 anni.
Le misurazioni di Galbraith hanno mostrato che al largo del Flemish Cap di Terranova, dove le temperature superficiali normalmente si aggirano intorno ai 12 °C, la temperatura è salita a 18,6 °C. “Qualsiasi cosa oltre 1 °C è già fuori dalla norma. Quindi 6,5 °C è la più grande anomalia settimanale per un’area piuttosto ampia nell’intero record satellitare per le nostre acque canadesi orientali”, ha affermato.
Caratteristiche dell’ondata di calore marina
L’ondata di calore marina è durata un tempo insolitamente lungo, comprendendo le ultime tre settimane di luglio e la prima settimana di agosto. Galbraith ha sottolineato la rarità dell’estensione spaziale dell’evento, che ha coperto l’intera zona atlantica al largo della costa orientale del Canada. Di solito, solo parti della zona atlantica sperimentano temperature elevate, ma questo evento è stato diverso.
Definizione e confronto con altri eventi
Le ondate di calore marine sono generalmente definite come periodi in cui le acque superficiali rimangono nel 10% superiore delle temperature storiche per cinque o più giorni consecutivi. L’anomalia massima era di 6,7 °C sopra la norma nell’Atlantico, superando di gran lunga un evento simile nel Pacifico dove l’anomalia massima era solo di 3,5 °C sopra la norma.
Gli scienziati del DFO hanno anche segnalato un’ondata di calore marina in corso al largo della Columbia Britannica, che ha raggiunto il picco all’inizio di agosto e ha coperto il 90% dei 320 km della zona economica esclusiva del Canada nel Pacifico. Mentre le ondate di calore marine nel Pacifico sono diventate più comuni, l’evento recente nell’Atlantico è stato classificato come “senza precedenti”.
È importante notare che gli impatti avversi delle ondate di calore marine vanno oltre le immediate anomalie di temperatura. Onde di calore marine precedenti sono state associate a effetti devastanti come fioriture di alghe, sbiancamento dei coralli e perdita di pesci locali. Tuttavia, un articolo pubblicato sulla rivista scientifica Nature il 30 agosto ha riportato alcuni dati ottimisti: i pesci che vivono sul fondo hanno mostrato una sorprendente resilienza durante 238 ondate di calore marine registrate tra il 1993 e il 2019.
Per quanto riguarda le tendenze a lungo termine, il 2022 è stato registrato come l’anno più caldo di sempre al largo della costa orientale del Canada, battendo i record stabiliti solo nove anni prima. L’ondata di calore marina dell’estate recente è stata significativa a tal punto da potenzialmente influenzare la media generale per il 2023, ha detto Galbraith.